Kesulitan Tandang Nets Mencapai Titik Terendah di Portland

Brooklyn Nets terseok-seok menuju Portland malam ini, dan menyebut performa tandang mereka baru-baru ini "kesulitan" mungkin adalah pernyataan yang meremehkan. Mereka telah kalah dalam enam pertandingan terakhir mereka di luar Barclays Center, sebuah rentetan yang mencakup kekalahan 121-115 dari Spurs pada 17 Maret dan kekalahan telak 107-77 dari Kings hanya dua malam kemudian. Tim ini terlihat benar-benar hancur di jalan, sederhana saja.

Masalahnya, bukan hanya kekalahan. Tapi bagaimana mereka kalah. Mereka kebobolan 136 poin dari Mavericks pada 19 Maret, lalu diikuti dengan membiarkan Lakers mencetak 138 poin pada 20 Maret. Upaya pertahanan mereka lenyap begitu mereka menginjak lapangan lawan. Cam Thomas telah berusaha menjaga mereka tetap bertahan, dengan rata-rata 21,6 poin per game, tetapi dia tidak bisa melakukan semuanya. Mikal Bridges, yang mencetak 26 poin melawan Spurs, telah melihat efisiensinya menurun drastis pada waktu-waktu tertentu, dan seluruh serangan seringkali terlihat stagnan untuk waktu yang lama. Nets berada di posisi ke-13 di Wilayah Timur, dengan rekor menyedihkan 17-54. Itu bukan tim playoff; itu adalah pesaing lotre.

Portland tidak persis membakar dunia, tetapi mereka adalah binatang yang berbeda di kandang. Blazers, 35-37 dan kesembilan di Wilayah Barat, berjuang untuk mendapatkan tempat play-in. Mereka memiliki insentif nyata untuk memenangkan pertandingan ini. Damian Lillard masih DAME TIME di Rose City, dengan rata-rata 32,2 poin dan 7,3 assist musim ini. Dia adalah tipe pemain yang bisa sendirian menghancurkan tim yang sudah berjuang dengan pertahanan tandang. Anfernee Simons juga, telah menjadi ancaman skor yang konsisten, mencetak 21,1 poin per pertandingan. Portland baru saja meraih kemenangan 127-115 atas Jazz pada 22 Maret, di mana Lillard mencetak 37 poin. Itulah momentum yang dibutuhkan sebuah tim.

Dengar, Nets mengalahkan Blazers 109-107 pada 23 Februari di Brooklyn. Spencer Dinwiddie memiliki 20 poin dan 9 assist dalam pertandingan itu. Tapi itu di kandang mereka, dan Dinwiddie sekarang sudah pergi. Versi tandang dari skuad Nets ini adalah binatang yang sama sekali berbeda. Mereka terlihat seperti tim yang hanya ingin musim ini berakhir. Kemenangan tandang terakhir mereka adalah pada 8 Maret melawan Timberwolves, kemenangan mengejutkan 118-115. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu.

Ini adalah prediksi panas: Nets tidak hanya akan kalah dalam pertandingan ini, tetapi mereka akan kalah dengan selisih dua digit. Lillard akan mengeksploitasi pertahanan perimeter mereka, dan energi Portland akan dengan mudah mengalahkan tim Brooklyn yang terlihat kalah bahkan sebelum bola dilemparkan. Ini tidak akan indah.

Nets perlu mencari cara untuk bermain dengan sedikit kebanggaan di jalan. Mereka kebobolan rata-rata 124,7 poin dalam tiga pertandingan tandang terakhir mereka, yang sangat menyedihkan. Itu bukan kesalahan; itu adalah tren. Mereka akan diusir dari gedung malam ini.

Prediksi berani saya: Portland menang 130-105, memperpanjang rentetan kekalahan tandang Brooklyn menjadi tujuh dan secara efektif mengakhiri pemikiran delusional yang tersisa tentang dorongan play-in.