Pengawasan Rookie: Siapa yang Sebenarnya Membuat Perubahan di Akhir Musim?
Kita sudah di garis akhir, teman-teman. Gambaran playoff semakin jelas, dan bagi banyak rookie ini, temboknya menghantam keras. Tapi beberapa masih bersinar, masih membuktikan bahwa mereka pantas, dan sejujurnya, masih memberikan dampak nyata bagi tim yang berjuang untuk sesuatu. Lupakan hype awal musim; ini tentang siapa yang bermain basket yang berarti saat dibutuhkan.
Victor Wembanyama, jelas, duduk sendirian di puncak. Orang ini adalah kode curang. Dia baru saja mencetak 40 poin dan 20 rebound melawan Knicks pada 29 Maret, sebuah pertandingan yang sebenarnya dimenangkan Spurs dalam perpanjangan waktu. Dia rata-rata mencetak 21,3 poin, 10,7 rebound, dan 3,6 blok per game yang mencengangkan. Dampak defensifnya saja sudah bersejarah; tidak ada seorang pun sejak David Robinson pada 1993-94 yang mencatatkan angka seperti ini. Spurs masih buruk, tetapi Wembanyama sudah menjadi pemain top-15 di liga, titik.
Chet Holmgren jelas No. 2, dan dia melakukannya untuk penantang yang sah di Oklahoma City. 16,6 poin, 7,9 rebound, dan 2,3 bloknya mengesankan, tetapi efisiensinya (53,3% dari lapangan, 37,3% dari tiga) dan kemampuannya untuk menjadi jangkar pertahanan Thunder yang membuatnya sangat berharga. OKC adalah 52-22 dan berjuang untuk unggulan teratas di Wilayah Barat, dan Holmgren telah menjadi bagian integral dari kesuksesan itu. Dia bukan hanya pelengkap; dia adalah fondasi.
Tingkat Dampak Berikutnya
Brandon Miller di Charlotte membuat kasus yang kuat untuk posisi ketiga. Dia rata-rata mencetak 17,3 poin sejak jeda All-Star, menembak 40,5% dari jarak jauh dalam rentang waktu itu. Pada 31 Maret, dia mencetak 27 poin melawan Clippers, menunjukkan keserbagunaan mencetak golnya. Hornets berantakan, tetapi Miller terlihat seperti pencetak gol utama yang sah. Jaime Jaquez Jr. di Miami adalah orang lain yang *cocok*. 12,1 poin dan 3,9 reboundnya tidak terlalu menonjol, tetapi ketenangannya di momen-momen besar dan kegigihan defensifnya persis seperti yang diinginkan Heat. Dia mencetak 26 poin dan 5 assist melawan Pistons pada 19 Maret, sebuah pertandingan yang dimenangkan Miami dengan 20 poin.
Amen Thompson dari Houston diam-diam tampil fantastis sejak mendapatkan menit bermain yang konsisten. Atletismenya luar biasa, dan dia meraih 6,2 rebound per game sambil memberikan 2,4 assist. Dia bukan penembak, tetapi keserbagunaan defensif dan permainan transisinya nyata. Dia mencetak 18 poin dan 11 rebound melawan Jazz pada 23 Maret. Keyonte George di Utah mengalami pasang surut, tetapi ketika dia tampil, dia adalah pencetak gol yang dinamis. Dia mencetak 31 poin dan 5 assist melawan Hawks pada 15 Maret. Dia menembak 36% dari tiga poin di bulan Maret, menunjukkan pertumbuhan.
Pilihan Kejutan dan Harapan Playoff
Dereck Lively II untuk Dallas adalah alasan besar Mavericks sedang melonjak. Dia rata-rata mencetak 8,8 poin dan 6,9 rebound, tetapi perlindungan ring dan ancaman lobnya adalah pengubah permainan. Dia mencetak 13 poin, 11 rebound, dan 2 blok melawan Kings pada 29 Maret, sebuah kemenangan krusial. Dia membuat hidup Luka Doncic dan Kyrie Irving jauh lebih mudah. Podziemski dari Golden State adalah yang lain. Dia rata-rata mencetak 9,2 poin, 5,8 rebound, dan 3,8 assist. Kegigihan dan umpannya menular, dan dia mendapatkan kepercayaan Steve Kerr. Dia memiliki permainan 12 poin, 10 rebound, 5 assist melawan Spurs pada 26 Maret.
Pendapat panas? Cason Wallace lebih berdampak daripada Scoot Henderson saat ini. Wallace adalah bulldog defensif untuk Thunder, menembak 42% dari tiga poin dan bermain menit rotasi yang sah untuk unggulan teratas. Henderson, meskipun sesekali bersinar, masih berjuang dengan efisiensi (38,5% dari lapangan) dan pengambilan keputusan untuk tim lotere. Peran Wallace jelas, dan dia unggul dalam hal itu.
Melengkapi sepuluh besar, GG Jackson untuk Memphis menunjukkan potensi serius sebagai pencetak gol murni, rata-rata 14,2 poin di bulan Maret. Dia mencetak 35 poin melawan Warriors pada 20 Maret. Dia masih mentah, tetapi bakatnya tidak dapat disangkal. Sejujurnya, jika Lively tetap sehat, Mavericks akan mencapai Final Wilayah Barat. Kehadirannya mengubah segalanya bagi mereka.