Stephen A. Butuh Cek Realitas tentang Harapan Gelar Wemby

Dengar, Stephen A. Smith dibayar untuk berteriak. Dia dibayar untuk membuat pernyataan yang begitu panas hingga membakar alis Anda. Jadi ketika dia menyatakan di *First Take* bahwa Victor Wembanyama "bisa memenangkan semuanya tahun ini," saya tidak terlalu terkejut. Terhibur, mungkin. Tapi terkejut? Tidak. Itu adalah Stephen A. klasik, melontarkan pernyataan yang terdengar hebat dalam kutipan singkat tetapi tidak bertahan bahkan lima menit analisis bola basket yang sebenarnya.

Begini: Wembanyama adalah talenta generasi. Kita semua melihatnya. Rookie berusia 20 tahun itu mencetak triple-double dengan blok melawan Toronto pada bulan Februari, mencetak 10 poin, 10 rebound, dan 10 blok. Itu tidak masuk akal untuk siapa pun, apalagi seorang pemain di musim NBA pertamanya. Dia rata-rata mencetak 21,4 poin, 10,6 rebound, dan 3,6 blok per game. Itu adalah angka-angka kaliber MVP dalam ruang hampa. Dia membuat permainan yang menentang logika, seperti dunk coast-to-coast melawan Knicks di mana dia terlihat seperti kijang. Anak ini istimewa, alien sejati yang dikirim untuk mendominasi lapangan. Kita semua bisa setuju tentang itu.

**The Spurs Belum Siap untuk Waktu Utama**

Tapi memenangkan kejuaraan *tahun ini*? Ayolah, bung. Spurs memiliki rekor 19-59. Mereka berada di posisi ke-14 di Wilayah Barat, kokoh di lotre. Mereka telah kalah 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka. Pencetak poin terbanyak kedua mereka adalah Keldon Johnson dengan 15,7 poin per game, dan dia hanya menembak 44,7% dari lapangan. Jeremy Sochan, yang Gregg Popovich coba sebagai point guard untuk sementara waktu, rata-rata mencetak 11,6 poin dan 6,4 rebound. Mereka tidak memiliki pemain pelengkap, kecerdasan veteran, atau terus terang, talenta keseluruhan untuk bersaing. Anda pikir Wemby, sehebat apa pun dia, bisa sendirian menyeret grup ini melewati Nuggets-nya Jokic, atau Mavs-nya Luka dan Kyrie, atau Thunder-nya Shai dalam seri tujuh pertandingan? Itu bukan cara kerja bola basket, setidaknya belum.

Jujur saja: Spurs berada di tahun pertama era Wembanyama. Musim ini adalah tentang pengembangan, tentang membiarkan Wemby belajar liga, tentang mencari tahu siapa yang cocok di sekitarnya. Mereka menukar Jakob Poeltl musim lalu, pindah dari Dejounte Murray beberapa tahun lalu. Ini adalah pembangunan kembali sepenuhnya. Gregg Popovich adalah seorang jenius, tetapi bahkan dia tidak bisa menciptakan penantang kejuaraan dari udara tipis. Peringkat ofensif tim adalah ke-26 di liga dengan 111,4. Peringkat defensif mereka adalah ke-23 dengan 116,7. Itu bukan angka-angka tim playoff, apalagi penantang gelar.

Dan mari kita jujur, Stephen A. tidak benar-benar menonton pertandingan Spurs pukul 8:30 malam PST ini. Dia melihat sorotan, blok yang menakjubkan, dunk yang gila. Dia bereaksi terhadap *potensi* Wembanyama yang tak terbatas. Tapi potensi tidak memenangkan Anda 16 pertandingan playoff. Pengalaman, kedalaman, dan pemain pendukung yang sah yang melakukannya. Spurs masih bertahun-tahun lagi untuk menjadi ancaman playoff yang konsisten, apalagi favorit Final. Prediksi berani saya? Spurs akan finis dengan salah satu dari lima rekor terburuk di liga lagi musim depan, bahkan dengan Wemby yang lebih berpengalaman.