Beban Wemby: Apakah Pembicaraan MVP Terlalu Banyak, Terlalu Cepat?

Dengar, semua orang menyukai fenomena. Dan Victor Wembanyama, dengan tinggi 7 kaki 4 inci dan rentang lengan yang bisa menjerat kuda kecil, tentu saja seperti itu. Mike Greenberg dari ESPN dan kru "Get Up" praktis melakukan jungkir balik minggu ini, memuji komentar Wemby baru-baru ini tentang penghargaan MVP. Wembanyama, setelah penampilan 31 poin, 12 rebound, 6 assist, 6 blok melawan Nuggets pada 8 Maret, mengatakan tujuannya adalah memenangkan MVP setiap tahun. Greenberg menyebutnya "hal terbaik yang terjadi pada NBA dalam ingatan baru-baru ini."

Jujur saja: Saya mengerti kegembiraannya. Sangat menyegarkan mendengar bintang muda mengartikulasikan tujuan setinggi itu. Kita telah melihat banyak pemain menghindar dari pembicaraan semacam itu di awal karir mereka. Dan Wembanyama mendukungnya, atau setidaknya dia mencoba. Dia rata-rata mencetak 21,4 poin, 10,6 rebound, dan memimpin liga dengan 3,6 blok per game sebagai rookie. Itu adalah angka yang tidak masuk akal untuk siapa pun, apalagi seorang pemain berusia 20 tahun di musim NBA pertamanya. Pada 12 Februari, dia mencatat pertandingan 5x5 ke-15 dalam sejarah liga melawan Lakers, dengan 27 poin, 10 rebound, 8 assist, 5 steal, dan 5 blok. Itu adalah hal-hal Hall of Fame.

Tapi inilah masalahnya dengan "mentalitas MVP" – itu adalah pedang bermata dua. Meskipun bagus untuk memiliki aspirasi tersebut, memberikan tekanan semacam itu pada seorang anak di tahun rookie-nya, terutama yang timnya 20-61, terasa sedikit… prematur. Spurs berada di posisi terbawah di Wilayah Barat. Mereka belum memenangkan lebih dari 22 pertandingan dalam empat musim terakhir. Seorang MVP mendorong kemenangan, dan saat ini, Wembanyama tidak melakukan itu, bukan karena kesalahannya sendiri. Dia bermain di tim yang kesulitan menemukan serangan yang konsisten di luar dirinya. Keldon Johnson, pencetak gol terbanyak kedua mereka, rata-rata mencetak 15,7 poin. Itu adalah penurunan yang sangat besar.

Liga memiliki kebiasaan menobatkan bintang besar berikutnya bahkan sebelum mereka sempat bercukur. Ingat tato "Chosen One" LeBron James dan ekspektasi besar yang menyertainya? Dia berhasil, pada akhirnya. Tapi itu butuh waktu. Michael Jordan tidak memenangkan MVP pertamanya sampai musim ketiganya, 1987-88, ketika dia rata-rata mencetak 35 poin dan Bulls mencatat rekor 50-32. Giannis Antetokounmpo, keajaiban internasional lainnya, memenangkan MVP pertamanya di musim keenamnya. Bakat Wembanyama tidak dapat disangkal, hadiah generasi yang belum pernah kita lihat sejak Shaq atau Tim Duncan.

Tapi mari kita rem dulu retorika "hal terbaik yang terjadi pada NBA" ini. Kita telah melihat banyak pemain dengan bakat luar biasa tergelincir karena cedera, karena konstruksi tim yang buruk, atau karena beban ekspektasi yang besar. Untuk semua kejeniusan individu Wemby, termasuk rekor karir 40 poin dan 20 rebound melawan Knicks pada 29 Maret, Spurs masih kalah, dan seringkali dengan selisih yang signifikan. Penghargaan MVP bukan hanya tentang statistik individu; ini tentang mengangkat tim Anda ke persaingan.

Pendapat saya? Jika Wembanyama benar-benar ingin menjadi MVP, dia membutuhkan manajemen Spurs untuk membangun pesaing yang sah di sekelilingnya, dan segera. Jika tidak, semua "mentalitas MVP" itu hanya akan menjadi bahan pembicaraan untuk sorotan di tim lotere. Dia terlalu bagus untuk kalah 60 pertandingan setahun terlalu lama.

Saya memprediksi Wembanyama akan memenangkan trofi MVP pertamanya pada akhir musim 2026-27.