バックスのヤニス問題：誰が売っているのか？

正直に言おう。毎年夏になると、同じようなヤニス・アデトクンボのトレード話が持ち上がる気がする。彼は残るのか？それとも去るのか？しかし今年は、いつものスーパースターのドラマとは違う、さらに厄介な層が加わっている。なぜなら、ミルウォーキー・バックスは、率直に言って、料理人が多すぎる家のように見え、その料理人の何人かはコンロがどこにあるのかさえ知らないかもしれないからだ。

2021年の優勝を思い出してほしい。ヤニスはMVP、ファイナルMVPで、サンズとの第6戦で50得点を挙げ、優勝を決めた。それは頂点であり、フランチャイズにとって絶対的な明確さの瞬間だった。しかし昨シーズンは、奇妙な49勝33敗の記録、ペイサーズに6試合で1回戦敗退、そしてエイドリアン・グリフィンはわずか43試合で解雇された。ドック・リバースが就任したが、何も解決しなかった。バックスは東地区3位で終わったが、誰も彼らを恐れていなかった。ペイサーズ戦でのボディランゲージはひどかった。

問題はこれだ。ヤニスのような才能ある選手、特にあと3シーズン契約が残っていて1億7000万ドル以上の報酬が支払われる選手をトレードしようとすれば、明確で決定的なフロントオフィスが必要だ。バックスには今、それがない。マーク・ラスリーは昨年、彼の株式をジミー・ハスラムに売却し、別の億万長者を招き入れた。彼はスポーツで成功した実績がほとんどない（ブラウンズの絶え間ない再建を成功と数えるなら別だが）。ハスラムはウェス・エデンズとジェイミー・ディナンとともに主要オーナーとなった。3人の主要オーナーがいて、それぞれが独自のアイデアを持ち、独自の動機を持っている。彼らがコーヒー1杯の値段で合意するのも難しいだろうに、ましてやフランチャイズを有名にした選手を動かすことなど、うまくいくはずがない。

そして財政面もある。ハスラムのトラックストップ大手であるパイロット・フライング・Jは、最近8490万ドルの大規模な詐欺事件で和解した。これは決して小銭ではない。一方、バックスの試合を放送するバリー・スポーツ・ウィスコンシンを所有するダイヤモンド・スポーツ・グループは、破産手続きを経験したばかりだ。どのNBAチームにとっても莫大な収入源である地方テレビの資金は不安定だ。これは単に選手を売ることではなく、常に移行状態にあるように見えるオーナーグループと、不透明な財政状況を乗り切ることなのだ。

見てくれ、ヤニスは若返るわけではない。彼は29歳だ。彼の全盛期は今だ。彼はおそらく勝ちたいと思っており、そのオーナーシップの状況を見て、彼らが別の優勝候補を築けるのか疑問に思うのは間違っていない。彼はミルウォーキーにとってほとんど誰も想像できなかった偉業であるタイトルをもたらした。もし彼らがまとまった計画を立てられないなら、契約にもかかわらず、彼は彼らの手を強制するかもしれない。しかし、チームがアデトクンボについて電話をかけてきたとき、誰が電話に出るのか？GMのジョン・ホルストか？それとも、3人の億万長者と数人の少数株主をZoom会議に招集して承認を得る必要があるのか？めちゃくちゃだ。

私の大胆な予測は？このオーナーシップ構造は、スーパースターのトレードを処理するにはあまりにも分裂している。彼らはこの夏、ヤニスを中心に再編成しようとし、いくつかの小さな動きをして、自分たちがまだ優勝候補だと信じ込ませるだろう。それはうまくいかず、ヤニスの全盛期をもう1年無駄にし、最終的なトレードをさらに複雑にするだろう。