Buzelisのブザービーターが隠すBullsのいつもの欠点

月曜日の夜、ユナイテッドセンターの観衆は興奮に包まれた。Bullsの最新のドラフト候補であるMatas Buzelisが、残り4.7秒でクラッチレイアップを決め、シカゴをHouston Rocketsに対して130-124とリードした。ベンチから出場したCollin Sextonは25得点を挙げ、3ポイントシュートを8本中5本成功させるなど絶好調だった。彼にとっては良いことだ。最終スコアはBullsが132-124で、紙の上では楽勝に見える。しかし、紙は嘘をつく。

問題はここにある。シカゴは第1クォーターを終えて40-20とリードしていた。20点差だ。これは誤植ではない。最初の12分間でフィールドゴールを驚異的な68%で成功さ���た。DeMar DeRozanは最初のフレームで11得点を挙げ、得意のミドルレンジジャンパーを決めた。Nikola Vucevicは積極的にプレーし、序盤に5リバウンドを奪った。Rocketsは正直なところ、迷走しているように見え、同じ時間帯に6回のターンオーバーを犯した。このようなスタートを切れば、楽々と勝利できると思うだろう？

いや、そうではない。このBullsは違う。彼らはHoustonに追いつかせた。Jalen Greenは静かな序盤の後、リズムを見つけ、チーム最多の28得点で試合を終えた。序盤はフラストレーションを抱えているように見えたFred VanVleetは、最終のブザーまでに10アシストを記録し、Rocketsの反撃を演出した。Houstonは第2クォーターでシカゴを37-29で上回り、ハーフタイムまでにリードをわずか12点に縮めた。これが問題だ。これは単独の出来事ではなく、パターンなのだ。シカゴは、早期に決着をつけるべき試合で、相手チームに追いつかせるという悪い癖がある。11月8日のJazz戦で19点リードを吹き飛ばしたのを覚えているだろうか？あるいは、12月2日のPelicans戦で21点リードを失った崩壊を？

Buzelisは、彼を祝福しよう、今回は彼らを救った。彼の12得点と7リバウンドは、有望な選手としては堅実なものだった。しかし、最初のCM休憩前に20点差を築いたにもかかわらず、ルーキーが試合終盤のヒーローになる必要はないはずだ。誤解しないでほしい、Sextonは素晴らしかった。彼のベンチからの即座のオフェンスは、第4クォーターでRocketsがリードを奪うと脅かしたときに、彼らを遠ざけた。彼はDeRozanの22得点以外で最も安定した得点源だった。

しかし、ここでの本当の物語は、Bullsが集中力を維持できないことだ。これは頭を悩ませる問題だ。Billy Donovanのチームは、世界最強のように見えたあの素晴らしい第1クォーターのように、時折輝きを見せる。しかし、その後、彼らは落ち着いてしまう。自己満足に陥るのだ。守備の努力は衰え、ボールの動きは停滞し、突然、2桁のリードが1ポゼッションのように感じられる。もっと規律のあるチーム相手なら、その20点リードは完全に消滅していただろう。Houstonは今年、プレーオフの有力候補というわけではない。彼らはまだ自分たちのアイデンティティを見つけようとしている段階だ。

見てくれ、勝利は勝利だ。特にチームとして物事を理解しようとしているときには。しかし、Rockets相手に勝利を収めた方法は、より深い問題を露呈している。彼らは、快適になったときに毎回、有望な選手の土壇場でのヒーロー行為に頼ることはできない。Rocketsが序盤は全く無能に見えた後、後半にフィールドゴールを50%で成功させたという事実は、シカゴの後半の守備の努力について知るべきことすべてを物語っている。

私の大胆な予測は？このチームが48分間完全にプレーする方法を見つけない限り、今シーズンは、魅力的なスタートの後に心臓が止まるような終わりを迎えるという、フラストレーションのサイクルになるだろう。彼らはプレーインに滑り込むだろうが、それは決して美しいものではないだろう。