ミッチェルの活躍なしにブルズ戦で苦戦するキャブス

ドノバン・ミッチェルが木曜夜のシカゴ・ブルズ戦を欠場するのは、単に目の打撲だけが理由ではない。クリーブランド・キャバリアーズがオフェンスの原動力全体を失うことを意味する。左目の打撲でスパイダが欠場するということは、キャブスが1月15日のブルズ戦で40得点を挙げ、クリーブランドが109-91で勝利した試合の主役を欠くことになる。これは大きな穴であり、特に最近驚くほど好調なシカゴ相手にはなおさらだ。

見ての通り、これは単なる軽傷ではない。ミッチェルは通常よりも重い負担を背負ってきた。今シーズンは平均28.0得点、6.2アシスト、5.3リバウンドを記録している。これらは紛れもなくオールNBA級の数字だ。昨夜のセルティックス戦では、敗戦にもかかわらず31得点7アシストを記録した。オフェンスが停滞したときに何もないところから何かを生み出せる選手であり、彼がいなければキャブスはしばしば停滞しているように見える。火曜日のボストン戦では105-104で勝利したが、それはミッチェルの終盤の活躍が必要な、粘り強い守備的な努力だった。

**スパイダ不在のクリーブランドのオフェンスの苦境**

実を言うと、ミッチェルがコートにいないとき、キャブスのオフェンスはしばしば停滞する。彼らのオフェンスレーティングは数ポイント低下する。ダリアス・ガーランドは才能があるにもかかわらず、ミッチェルと同じレベルの個人でのショットクリエーションや、常にダブルチームを引きつける能力を持っていない。ガーランドは平均18.0得点、6.4アシストと堅実な数字を残しているが、ミッチェルのような主要なスコアラーではない。彼は大きくステップアップする必要があるだろうし、ジャレット・アレンも同様だ。アレンは1試合平均10.7リバウンドとリバウンドで怪物的な活躍を見せている。セルティックス戦でのアレンの19得点17リバウンドは大きかったが、ミッチェルが多くの注目を集めない中で、そのオフェンスの生産性を維持できるだろうか？

そしてベンチだ。キャリス・レバートはセルティックス戦での21得点のように爆発力はあるが、安定性は常に彼の得意な分野ではない。キャブスの層の厚さは、怪我で一年中試されてきたが、今ミッチェルを失うことでさらに負担が増す。一方、シカゴはクリーブランドに到着するまでに直近4試合で3勝しており、デマー・デローザンが37得点を挙げたジャズ戦での132-123の勝利も含まれる。デローザンとコビー・ホワイトは好調で、ミッチェルが欠場していることで彼らは血の匂いを嗅ぎつけるだろう。ホワイトは今シーズン、キャリアハイの19.8得点と5.3アシストを記録しており、ブルズにとって驚異的な存在となっている。

クリーブランドにとって、これは単なる1試合ではない。厳しい連戦の一部だ。今後10日間でボストンと2度、その後ウルブズ、ホークス、ペリカンズとの試合が控えている。ブルズにこの試合を落とすことは痛手となるだろう。特にクリーブランドは東カンファレンスで2位の座を維持しようとしており、現在39勝21敗でバックスに0.5ゲーム差でリードしている。すべての試合が重要だ。

私の大胆な予測：キャブスは今夜、非常に苦戦するだろう。ミッチェルの創造性と得点力が大きく響く。ブルズはデローザンの活躍により、クリーブランドで番狂わせを起こすだろう。大差にはならないだ���うが、キャブスにとってはフラストレーションのたまる敗戦となり、ドノバン・ミッチェルがいかにこのチームの成功に不可欠であるかを改めて浮き彫りにするだろう。

**予測:** ブルズが108-103で勝利。