ジェイレン・ブラウンは水曜日の夜、31得点を挙げただけではなかった。彼は12連勝の心臓をえぐり取った。その連勝はオクラホマシティ・サンダーに無敵感を抱かせていた。ボストンの119-109での勝利は、単なる勝利の記録ではなかった。それは声明であり、どんなに好調なチームでも、特にその壁が緑色をまとっている場合、最終的には壁にぶつかるということを思い出させるものだった。
サンダーはTDガーデンに乗り込み、まるで世界を制する者のようだった。シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーは、連勝中に平均31.5得点を記録し、外科的な精度でディフェンスを切り裂いていた。しかし、セルティックスは、ハーフタイムで10点差をつけられていたにもかかわらず、戴冠式に付き合うことを拒否した。ボストンのディフェンスは、そのミスをしばしば批判されてきたが、その重要な第3クォーターでついに集中し、OKCをわずか20点に抑えた。
ブラウンは第3クォーターで憑依されたかのように、31得点のうち14得点を叩き出した。それは単なる得点数だけではなかった。そのタイミングが重要だった。すべての得点がサンダーにとっての痛打のように感じられた。彼はリムにアタックし、難しいミドルレンジジャンパーを決め、さらには数本の3ポイントシュートも沈めた。クリスタプス・ポルジンギスは27得点12リバウンドを記録し、OKCのチェット・ホルムグレン（16得点8リバウンド）に対してボストンが切望していたインサイドでの存在感を示した。しかし、勢いを真に転換させたのはブラウンの容赦ないアグレッシブさだった。
正直なところ、ジェイソン・テイタムが揺るぎないアルファであるという話は多いが、このような夜は、ブラウンもまた、必要な時にチームを牽引する能力があることを証明している。テイタムは23得点とまずまずの成績だったが、ボールを手にし、プレーを作り、セルティックスを試合に引き戻したのはブラウンだった。それは、彼のスーパースターのチームメイトの影に隠れて見過ごされがちな彼のゲームの一面だ。
サンダーの12連勝は確かに印象的だった。彼らは先週、ナゲッツに128-118で勝利するなど、いくつかの強豪チームを破っていた。しかし、この敗戦はいくつかの不都合な真実を露呈した。彼らのギルジャス＝アレクサンダーへの依存は非常に大きく、彼がいつものようにフリースローを獲得できない場合（ボストン戦ではわずか7本のフリースロー）、彼らのオフェンスは停滞する可能性がある。彼はそれでも29得点を挙げたが、すべての得点のために2倍の努力をしなければならないように感じられた。
オクラホマシティのベンチは、連勝中は強みだったが、わずか21得点にとどまった。これは、サム・ハウザーの重要な13得点を含む33得点をベンチから得たセルティックスのようなトップティアのチームに対しては、単純に不十分だ。優れたチームは、スター選手がすべてを決めていなくても勝つ方法を見つけるものであり、ボストンは水曜日の夜にその深さを示した。サンダーは慢心し、セルティックスは彼らに代償を払わせた。
見ての通り、12連勝は素晴らしいことだが、それは潜在的な問題を覆い隠すこともある。サンダーは若く才能あるチームであることは間違いない。ホルムグレンは正真正銘の力であり、ジェイレン・ウィリアムズはオールラウンドなプレー（17得点、5アシスト）で印象を与え続けている。しかし、彼らは無敵ではない。セルティックスはそれを彼らに示した。彼らはOKCを49-38でリバウンドで上回り、サンダーの23アシストに対して30アシストを記録し、よりまとまったオフェンスの努力を示した。
この敗戦はオクラホマシティにとって目覚ましとなるはずだ。彼らはまだ優勝候補だが、攻撃を多様化し、セカンダリースコアラーからより安定した生産性を得る必要がある。ボストンにとっては、この勝利は彼らが正真正銘の優勝候補としての地位を強化するものだ。彼らは、リーグで最も好調なチームと互角に渡り合い、低調なスタートの後でも勝利を収めることができることを証明した。
今言っておくが、サンダーは今年のプレーオフで2シリーズ以上勝つことはないだろう。SGAへの依存は、本当に重要な試合で彼らに追いつくだろう。