カレッジフープスの若き才能たち：プライムタイムとNBAへの準備はできているか？

3月は物事を整理する時期だ。スポットライトを浴びて縮こまる選手もいれば、それを「理解」しているフレッシュマンもいる。まるで何��間ではなく何年も大一番の試合でプレーしてきたかのように見える選手たちだ。NBAスカウトも注目しているが、何よりも勝利を必要としているコーチたちも注目している。これはもはや身体能力の高さだけではない。チームをスウィートシックスティーンに導けるかどうかの問題なのだ。

今年のフレッシュマンクラスは才能に溢れている。デュークのCooper Flaggのような選手がいる。彼は11月のアリゾナ戦で25得点9リバウンドを記録した。彼は1年生とは思えないほどの獰猛さでプレーする。そしてラトガースのDylan Harperがいる。彼は1月のタフなパデュー戦で29得点10アシストを記録した、滑らかなガードだ。彼らは数字もハイライトも持っている。しかし、プレッシャーが息苦しく、すべてのポゼッションがシーズンを左右するように感じられるとき、彼らは本当に「結果を出せる」のだろうか？

**ショーを動かすポイントガード**

ケンタッキーのRob Dillinghamは興味深いケーススタディだ。彼は電撃的だ。この若者は何千もの方法で得点でき、大舞台を恐れない。2月のミシシッピ州立大学戦で、91-89の勝利を決定づけるクラッチスリーを決めたのを見た。その夜、彼は23得点を記録し、そのうち15得点は後半だった。彼の元コーチの一人は、現役選手について話すことを望まないとして匿名を条件に私に語った。「ロビーはいつもあの自信を持ってプレーしていました。高校時代でさえ、試合が終盤になるとボールを欲しがっていました。彼には教えるのが難しいほどの恐れ知らずさがあります。」ディリンガムのアシスト数は常に目を見張るものではないが（平均3.9アシスト）、彼はペースをコントロールし、それが3月には非常に重要だ。彼はダブルチームにひるむことも、競り合ったシュートをためらうこともない。正直なところ、フレッシュマンのポイントガードとしては、それが勝負の半分だ。

そして、USCのIsaiah Collierがいる。少し違う話だ。彼はシーズンを大きな期待とともにスタートさせ、1月のワシントン州立大学戦での24得点4アシストのような瞬間もあった。しかし、彼にとっては試合が速すぎたり、フィジカルすぎたりする時期もあった。トロージャンズはカンファレンストーナメントを前に12勝18敗と、決して世界を驚かせるような成績ではない。最近話したスカウトは率直に言った。「コリアーは身体能力とビジョンを持っているが、プレッシャーの中で効率的にプレーできることを示す必要がある。彼のターンオーバー率（1試合あたり3.3回）は、一発勝負の状況では本当に懸念材料だ。」彼はシーズン終盤にアピールしようとしており、もしUSCを予想外の快進撃に導くことができれば、彼のドラフト株は急上昇するだろう。

**ボックススコアを超えて：目に見えないもの**

重要なのは、毎晩スタッツを埋める選手が最大のインパクトを与えるとは限らないということだ。正しいパスを出し、息苦しいほどのディフェンスをし、あるいは皆を落ち着かせる選手がいる。ケンタッキーのZvonimir Ivisicのような選手は、��度リズムを見つければ、トーナメントで大きなインパクトを与えるダークホースになるかもしれない。彼は主要なスコアラーではないが、7フィート2インチの体格とブロックショット（1試合あたり1.5回）と37%の3ポイントシュート成功率でフロアを広げる。ジョージア戦でのデビューで18得点4ブロックを記録したとき、彼がただの大きな体以上の存在であることが明らかになった。

私の大胆な予想は？ガード陣に関するすべての話題にもかかわらず、3月で最も「勝利」に貢献するフレッシュマンはCooper Flaggだろう。彼のディフェンス、彼の運動量、20得点を必要とせずに試合に影響を与える能力、それが彼を際立たせている。彼は単なるスコアラーではない。彼は勝者なのだ。

言っておくが、ファイナルフォーが始まる頃には、私たちはその瞬間を掴んだフレッシュマンについて話しているだろう。私の予想では、Flaggがデュークを誰もが予想する以上に深く導くだろう。