ドレイモンドのジレンマ：ウェンビーの大言壮語がグリーンに響いた理由

ドレイモンド・グリーンは、先週ビクター・ウェンバニャマが見せたような自信満々の態度を好む。あのクリップをご存知だろうか。ウェンビーは、3月29日のニックス戦で40得点、20リバウンド、7アシストというマスターピースを達成したばかりで、記者団にMVPを狙っていると語った。「現実的だと分かっている」と彼は言った。「狙っていく」。自身の偉大さを公言することを決してためらわないグリーンは、その大胆さにきっと感銘を受けたことだろう。彼はキャリアを通じて、スタッツシートが「スーパースター」と叫んでいなくても、いかに自分がウォリアーズの王朝にとって不可欠であるかを、耳を傾ける人々に語り続けてきた。20歳のルーキーであるウェンバニャマは、基本的に自分を地球上で最高の選手だと宣言したのだ。それはドレイモンド好みのクレイジーさだ。

しかし、グリーンはそれを「嫌った」のだ。ウェンビーが嫌いだからではない。むしろその逆で、彼はシーズン序盤にスパーズの天才を「チートコード」と呼ぶなど、惜しみない賞賛を送ってきた。彼が嫌ったのは、それが彼自身のキャリアに関する真実を露呈したからだ。ドレイモンドはしばしば、自分はMVP級だと「思っている」男だったが、数字がそこまで彼を連れて行くことはなかった。彼の最高の統計シーズンである2015-16年には、平均14.0得点、9.5リバウンド、7.4アシストを記録し、MVP投票で7位に終わった。彼は4つのチャンピオンリングと2017年の最優秀守備選手賞という���紛れもない実績を持っているが、リーグ最高の個人栄誉は常に彼を避けてきた。一方、ウェンビーはルーキーイヤーに40得点やブロック付きのトリプルダブルを連発し、その発言を実際に裏付けられるように見える。

発言と実績の隔たり

ウェンビーのMVP宣言は、平均21.4得点、10.6リバウンド、3.9アシスト、リーグトップの3.6ブロックを記録したシーズンを経てのものであり、ただの空虚な言葉ではない。彼は新人王投票で2位（もちろん、チェット・ホルムグレンも素晴らしい年だったが、ウェンビーの終盤の躍進は紛れもないものだった）に終わり、最優秀守備選手賞の最終候補にもなった。彼は1993年のシャキール・オニール以来、40得点、20リバウンドを記録した初のルーキーとなった。この若者は特別だ。グリーンは、その守備の天才性とプレーメイキング能力にもかかわらず、そのような生々しいオフェンスの数字を出すことはなかった。彼のキャリアハイは24得点だが、ウェンビーはデビューシーズンにそれを16回も上回った。これは歴然とした違いだ。

正直な話、ドレイモンドの影響力は常に、より繊細で、オフェンスの組織化、スクリーン設定、ディフェンスの司令塔としての役割が大きかった。彼は究極の接着剤役であり、チャンピオンチームのエンジンだ。しかし、MVP賞はめったにエンジンに与えられることはなく、目を見張るようなスタッツを出し、最大のオフェンスの負担を背負う選手に与えられる。ニコラ・ヨキッチ、ジョエル・エンビード、ヤニス・アデトクンボは皆、コートの両端で支配的だが、彼らの得点とリバウンドの数字は目を引く。ウェンビーのキャリア初期の軌跡は、彼がそう遠くない将来にその議論に加わることを示唆しており、ドレイモンドはおそらく少しばかりそれを羨んでいるだろう。

語られないレガシーの真実

見ての通り、ドレイモンド・グリーンは史上最高の選手の一人として記憶されたいと思っている。彼はウォリアーズの王朝でそれをすでに確固たるものにしている。しかし、MVPトロフィーには、その選手が「主役」であるという認識、ある種の個人的な承認が伴う。ウェンビーはまだ10代を過ぎたばかりなのに、すでにそのレベルに属しているかのように話している。その自信、揺るぎない信念こそが、グリーンを偉大にしているものだ。彼は自分がコート上で最も賢い選手であり、最も重要なディフェンダーであり、感情的なリーダーであると信じている。彼はMVPのように「話す」。しかし、ウェンビーのプレーは、スパーズが負け越しのシーズンであっても、すでにそれをより大きな声で叫んでいる。

私の大胆な予測？ウェンビーは最初の5シーズン以内にMVPを獲得するだろう。そして彼がそれを達成したとき、ドレイモンドは真っ先にそれを認め、おそらく自身のキャリアに対するほんの少しの「もしも」を隠した、渋々ながらの敬意をもってそうするだろう。