エンビードが復帰、しかしフィリーをまだ優勝候補と呼ぶのは早い

ジョエル・エンビードは水曜日の夜、ウェルズ・ファーゴ・センターのフロアにジョギングで現れ、サウスフィラデルフィアに安堵のため息が響き渡った。彼は厄介な右腹斜筋の負傷で13試合連続で欠場しており、NBAのプレーオフ争いにおいては一生にも等しい期間だった。このビッグマンは29分間で24得点、7リバウンド、3アシストを記録し、シカゴ・ブルズに対する76ersの101-98の勝利において、ほとんど本来の姿を見せた。しかし、正直なところ、シーズン29勝37敗のブルズに勝ったからといって、それがチャンピオンシップを宣言するものではない。

エンビード効果、そしてこれからどうなる？

エンビード不在の間、フィリーは6勝7敗で、東地区の上位2チームからホームコートアドバンテージを争う位置にまで落ち込んだ。タイリース・マクシーはエンビード不在の間、平均26.5得点、6.2アシストを記録して負担を背負おうとしたが、チームの守備評価は急落した。彼らはその13試合で100ポゼッションあたり115.4失点を許した。2月6日の負傷前、エンビードはMVPレベルのプレーをしており、平均35.3得点、11.3リバウンド、5.7アシストを記録していた。フィールドゴール成功率は53.3%だった。彼らが必要としているのは、本来のエンビードであり、彼の影のような存在ではない。そして率直に言って、このチームは彼の周りでまだ不完全だと感じる。

プレーオフの状況は厳しい

問題はここにある。エンビードの復帰は大きいが、それがすべてを魔法のように解決するわけではない。今年のイースタンカンファレンスは激戦だ。ボストン・セルティックスは52勝14敗で絶好調だ。そしてミルウォーキー、クリーブランド、ニューヨークが順位を争っている。シクサーズは現在37勝29敗で6位につけている。これは、それらのトップチームのいずれかと1回戦で対戦する可能性が高いことを意味する。去年のことを覚えているだろうか？エンビードは健康で、ジェームズ・ハーデンもいたが、それでも2回戦でセルティックスに7試合で敗れた。今年のチームは、健康なエンビードがいても、攻撃面ではそれほど強力ではないと感じる。トバイアス・ハリスは非常に不安定で、ベンチの層の薄さも依然として懸念材料だ。

楽な道ではない

正直なところ、シクサーズはエンビードの得点力だけでは不十分だ。彼らには安定したセカンダリースコアリングと、最近あまり見せていない守備の強度が必要だ。彼らは終盤にセルティックス、クリッパーズ、バックスとの試合が残っており、厳しいスケジュールに直面している。残り16試合で解決策を見つけなければならない。エンビードの存在は彼らを脅威にするが、私は今から断言する。エンビードが復帰して活躍しても、76ersはプレーオフの2回戦を突破できないだろう。