グリズリーズのロードでの苦戦、シャーロットで苦境に直面

メンフィス・グリズリーズは、今夜シャーロットでロード5連敗を喫しており、正直なところ、もっと長く感じられます。彼らは2月28日以来、FedExForumを離れて勝利していません。その時はTimberwolvesに101-99で辛勝し、Ja Morantが37得点を挙げました。もちろん、Morant��しばらくの間、コートに戻ってくることはありません。このチームはかつての面影もなく、24勝45敗という成績で、ウェスタンカンファレンスの最下位に沈んでいます。

正直な話、メンフィスはこの連敗を止めるどころか、競争力を保つだけでも奇跡が必要です。彼らはMorantに加えて、Desmond Bane、Marcus Smart、Brandon Clarkeを欠いています。つまり、基本的に4人のスターターが欠場しているのです。Jaren Jackson Jr.は相変わらず活躍しており、平均22.3得点、5.6リバウンドを記録していますが、毎晩この重荷を一人で背負うことはできません。水曜日のThunder戦では28得点を挙げましたが、118-112の敗戦には十分ではありませんでした。グリズリーズはロードで1試合あたり113.1失点しており、この連敗中、オフェンスは106.6得点と低迷しています。これはどんな相手に対しても悪い組み合わせであり、ましてや好調なHornets相手ではなおさらです。

シャーロットのプレーオフ進出は現実的

一方、Hornetsはプレーイン・トーナメントに向けて本格的にプッシュしています。彼らは36勝34敗でイースタンカンファレンス10位に位置し、直近10試合で6勝を挙げています。LaMelo Ballがチームの原動力であり、平均23.9得点、8.0アシスト、6.1リバウンドを記録しています。彼は特に、一年中苦戦しているグリズリーズのバックコートにとって脅威です。Terry Rozierも好調で、3月には1試合あたり23.3得点を記録しており、先週のMavericks戦では34得点を挙げました。Gordon Haywardもベテランの存在感を示していますが、最近は得点が少し落ちています。

しかし、Hornetsはスター選手だけに頼っているわけではありません。P.J. WashingtonやMark Williamsのような選手たちからも堅実な貢献を得ています。Williamsはオールスターブレイク以降、1試合あたり10.3リバウンドを記録し、リバウンドで猛威を振るっています。シャーロットのディフェンスはエリートではありませんが、メンフィスが直面してきたものよりは間違いなく優れています。彼らはわずか2日前、Raptorsを97得点に抑えました。このような努力は、主要なプレーメーカーなしでは安定したオフェンスを生み出すのに苦労するグリズリーズを窒息させるでしょう。メンフィスは直近5試合のロードゲームで100得点を超えたのは1度だけで、Blazersに106-96で敗れています。

グリズリーズの若手選手はステップアップする必要がある

見てください、メンフィスにとってすべてが暗いわけではありません。今シーズンは、望むと望まざるとにかかわらず、育成のシーズンでした。Vince Williams Jr.のような選手は出場時間を増やし、GG Jacksonは時折輝きを見せています。JacksonはThunder戦で20得点を挙げ、得点能力があることを示しました。しかし、これらの若手選手にとって課題は一貫性です。彼らは素晴らしい瞬間を見せた後、数ポゼッションの間姿を消してしまいます。それは育成のためには良いことですが、プレーオフ進出を争うチーム相手のロードゲームでは勝利につながりません。

私の大胆な予想：Jaren Jackson Jr.は今夜、モンスター級の活躍をするでしょう。おそらく35得点、10リバウンドです。彼自身もそうしなければならないと分かっています。しかし、それでも十分ではないでしょう。Hornetsはあまりにもまとまっており、モチベーションが高く、健康です。シャーロットはこの試合を二桁得点差で勝利し、プレーインの座をさらに確固たるものにするでしょう。そしてグリズリーズのロードでの連敗は？ええ、6連敗になりますね。