グリズリーズのロードでの苦戦：今シーズンはもう終わりだと認める時が来たのか？

メンフィスは月曜日の夜にシャーロットへ向かう。チームの旅行コーディネーター以外、誰もカレンダーに印をつけていない日程だ。グリズリーズは24勝45敗で、ウ���スタンカンファレンスでは12位に沈んでおり、とっくに彼らを置き去りにしている。彼らは、プレイイン争いをしているホーネッツ（36勝34敗でイースタンカンファレンス10位に辛うじてしがみついている）を相手に、ロードでの4連敗を止めようとしている。

正直なところ、これは我々が期待していたグリズリーズのチームではない。全く違う。Ja Morantは今シーズンわずか9試合しか出場せず、1月に肩の負傷で離脱し、昨年の51勝という成績を再現する希望を事実上打ち砕いた。Desmond Baneは1月12日から足首の捻挫で欠場しているが、復帰が近づいている。守備の大型補強であるMarcus Smartは、直近の7試合を含め、かなりの期間を欠場している。怪我をいくらでも言い訳にできるし、それは正当な要因だが、ある時点でチームは現状のメンバーで勝つ方法を見つけなければならない。

数字はただただひどい。メンフィスはロードで1試合あたり106.1点を記録しており、これはリーグ28位だ。3月のロードでの3ポイントシュート成功率は26.5%と、全くもってひどい。彼らは3月13日のThunder戦で118-88でロードでの試合を落とし、その前には3月10日のRockets戦で123-112で大敗している。これは単なるスランプではなく、一貫した問題だ。今シーズン、ロードでは9勝22敗。勝率は.300だ。情けない。

**シャーロットのプレイイン争い**

一方、ホーネッツは必死に食らいついている。彼らは先週火曜日にMagicを118-106で破り、LaMelo Ballが26得点12アシストを記録した。Ballは健康であれば、このチームを動かす。Miles Bridgesも好調で、今月は平均21.1得点7.5リバウンドを記録している。彼らには戦う理由があるが、メンフィスにはそれがない。シャーロットのホームでの成績は19勝16敗と素晴らしいわけではないが、グリズリーズのロードでの成績よりははるかに良い。

重要なのは、シャーロットが直近5試合で3勝していることだ。その2敗も、Celticsに101-93、Sixersに107-101と、強豪相手に接戦だった。彼らは目的を持ってプレイしている。一方、グリズリーズはオフシーズンまでの日数を数えているチームのように見える。彼らはロードで1試合あたり113.6失点しており、ホームで平均102.7得点を記録するシャーロットのオフェンスがつけ込むべき数字だ。ホーネッツは世界を席巻するようなチームではないが、手薄でモチベーションのないグリズリーズを相手にするには十分な実力を持っている。

私の大胆な予想？メンフィスはもう諦めるべきだ。爪のささくれがある選手でも休ませるべきだ。これらの意味のない試合に勝とうとするのはやめて、来年の選手育成に完全に集中すべきだ。若手選手を起用し、彼らにミスをさせ、健康な2024-25シーズンに向けて準備すべきだ。プレイオフ争いをしているチームを相手にロードでの連敗を止めようとするのは、今のところ無駄な努力だ。

ホーネッツが115-103で2桁差で勝利し、グリズリーズのロードでの連敗は5に伸びると予想する。