ヒューストンの若き銃士たちがアトランタの欠陥を露呈、単なる連勝記録ストップ以上の意味

金曜日の夜、ヒューストンでは何かが違っていた。シーズンが始まる前からほとんどの人が見向きもしなかったRocketsが、Atlanta Hawksをただ破っただけではなかった���彼らはHawksを完全に解体し、117-95という圧倒的な勝利を収めた。これは単に11連勝を止めただけでなく、勢いに乗っていたチームの裏側を暴いたのだ。Rocketsでの最初のシーズンを迎えたKevin Durantは25得点を挙げたが、本当の主役は彼を取り巻く若手たちだった。

Jabari Smith Jr.は圧倒的な存在感を示した。彼の23得点は単なる数字ではなく、重要なショットを決め、年齢に似合わないアグレッシブさでプレーしていた。これは単なる勝利ではない。これは声明だ。Hawksは連勝中で、平均119.5得点を記録し、向かうところ敵なし、東地区の真の優勝候補に見えた。しかし、昨シーズン22勝という惨めな成績に終わったRocketsが、いくつかの亀裂を露呈させた。Atlantaのフィールドゴール成功率はわずか41%だった。これは単なる不調な夜ではなく、ヒューストンが何年も一貫してできていなかった、ディフェンスが試合を支配していることを意味する。

連勝はいつか終わる。それがバスケットボールだ。しかし、どのように終わるかがより多くを物語る。Hawksはブザービーターで惜敗したわけではない。彼らは顔面にパンチを食らい、最後まで反撃できなかった。通常、ボールを操る魔術師であるTrae Youngは、17本中5本のシュートで16得点に終わった。Dejounte Murrayもそれほど良くなく、わずか13得点だった。これはRocketsが好調で何でも決まったというケースではない。これはヒューストンのディフェンスが相手を苦しめ、タフなシュートを強要し、ペースをコントロールした結果だ。彼らはHawksをシーズン最低得点に抑えた。

重要なのは、誰もがHawksを優勝候補と見なしていたことだ。11連勝は確かに印象的だ。しかし、その間のスケジュールを見てほしい。多くの勝てるチーム、怪我に苦しむチームが相手だった。Rocketsは、若さゆえに、特にあの強度のプレーをすれば、異なる挑戦を突きつける。これは昨シーズン、長い間迷走していたRocketsとは違う。Durantのようなベテランを加えることは、彼の得点力だけでなく、彼が植え付ける自信によってすべてを変える。彼は単に25得点を挙げるだけでなく、SmithやJalen Greenにもそのレベルでプレーできると信じさせるのだ。

そして彼らはそれを実行した。Greenは18得点を挙げ、タイムリーな3ポイントシュートを決め、リムにアタックした。Rocketsにとってしばしば弱点だったベンチも、火花を散らした。Tari EasonやAlperen Sengunのような選手はスタッツシートを埋めることはなかったが、彼らのエネルギーとディフェンスの努力は明白だった。これはワンマンショーではなかった。これはチームの努力であり、数字にも表れていた。ヒューストンはリバウンドでアトランタを48-39で上回り、アシストでもアトランタの20に対し28を記録した。これらは勝利の数字だ。

正直な話、Hawksの連勝は少しばかり見せかけだった。彼らは良いチームであり、間違いなくプレーオフチームだが、エリートチームではない。Rocketsに対するこの敗戦、特にこれほど圧倒的な敗戦は、彼らが必要としていた目覚まし時計だ。YoungとMurrayに攻撃の負担を負わせる彼らの依存度を露呈さ��、ディフェンスの不安定さを浮き彫りにした。

私の大胆な予想？これはRocketsにとってまぐれではない。彼らは今シーズン、プレーインスポットを狙うだろう。そして3月には、Hawksは驚くべきヒューストンチームから厳しい教訓を学び、トップ6シードを維持するために戦うことになるだろう。