マブスのプレーオフの夢は潰えた。それを認める時が来た

ダラス・マーベリックスは急降下している。水曜の夜、ロサンゼルスが町にやってくるが、正直なところ、プレーオフ進出へのプッシュというよりは、多くの期待を背負ったシーズンへの長引く弔辞のように感じられる。34勝36敗のクリッパーズは、決して世界を制するようなチームではないが、我々が見てきた23勝47敗のマブスよりははるかに優れている。ダラスは直近10試合で7敗しており、3月20日のホークス戦では127-109という醜い敗戦を喫した。この試合では、トレイ・ヤングが30得点12アシストを記録し、彼らの守備の苦境を象徴していた。

問題はここにある。そのすべてをルカ・ドンチッチのせいにはできない。彼は今シーズン、平均33.9得点、9.1リバウンド、9.8アシストを記録している。彼は毎晩トリプルダブルを達成する脅威だ。2月26日のレイカーズ戦では37得点、12リバウンド、11アシストを記録したが、それでも111-108で敗れた。それが問題なのだ。彼はできる限りのことをしているが、サポートがまったくない。ブルックリンからの大型トレードで獲得したカイリー・アービングは、誰もが期待した救世主ではなかった。彼の加入以来、マブスは7勝13敗だ。これは誤植ではない。彼がコートにいるときの方が成績が悪くなっているのだ。彼の平均27.2得点、5.7アシストは数字上は良いが、勝利にはつながっていない。

**トレード期限後の現実確認**

アービングの獲得は、このチームを向上させ、ドンチッチに正当な相棒を与え、ウェスタンカンファレンスの優勝候補にするはずだった。しかし、それはより深い欠陥を露呈させた。トレードでネッツに移籍したスペンサー・ディンウィディーは、堅実なセカンダリーボールハンドラーでありクリエーターだった。同じくパッケージの一部だったドリアン・フィニー＝スミスは、彼らの最高のペリメーターディフェンダーだった。今、相手チームの最高のウィングを守るのは誰なのか？ジョシュ・グリーンとレジー・ブロックは努力しているが、彼らはDFSではない。すでに穴だらけだったディフェンスは、さらに多くの穴が開いている。彼らは1試合あたり117.8失点しており、リーグで25位だ。そんなプレーをしていては、NBAで安定して勝つことはできない。

コーチングも助けになっていない。ジェイソン・キッドは答えを見つけられずにいるようだ。ローテーションは一貫性がなく、ディフェンスのスキームはしばしば無秩序に見える。3月17日のグリズリーズ戦でドンチッチがスリーポイントを17本中3本しか決められず、試合後、彼がコート上で毎晩明らかに不満を抱いているのを見ると、何かが壊れている兆候だ。クリッパーズは、ポール・ジョージが長期間欠場していたにもかかわらず、勝利する方法を見つけている。カワイ・レナードはオールスターブレイク以来、1試合あたり23.8得点、6.5リバウンドを記録し、エリートレベルでプレーしている。彼らは月曜日にブルズを116-103で破った。彼らは試合を締めくくる方法を知っているが、ダラスはそれを忘れてしまった。

これは単なるスランプではない。組織的な失敗だ。アービングの獲得は、紙の上ではエキサイティングだったが、彼らが持っていた限られたチームケミストリーを明らかに破壊した。彼らは一夜にしてプレーインチームからロッタリーチームへと転落した。厳しいが、現実としてダラスには勝ち進むための駒がない。深さもなく、安定したディフェンスもなく、信頼できる第3のスコアラーもいない。

**予想:** クリッパーズはアメリカン・エアラインズ・センターに乗り込み、再びマブスを恥をかかせ、少なくとも15点差で勝利するだろう。