自傷行為の影

Paul Georgeは水曜日の夜、Boston Celtics戦でPhiladelphia 76ersのユニフォームを着て出場する。これにより、NBAの反ドーピング規定違反による25試合の出場停止処分が終了する。彼は禁止薬物であるパフォーマンス向上薬「グルココルチコイド」の陽性反応を示した。彼の代理人を通じて提供された説明によると、彼がこの物質を摂取した理由はメンタルヘルスの問題によるものだという。これは、彼を desperately 必要としているSixersチームにとって、特にこのタイミングでは、誰もが受け入れがたい苦い薬である。

Georgeは昨夏、Philadelphiaと4年1億7600万ドルの契約を結んだ。これは、タイトル獲得を目指すチームにとって大きなコミットメントだ。Sixersは現在31勝18敗で東カンファレンス5位だが、半月板損傷で離脱しているJoel Embiidなしでは苦戦している。Embiidは負傷前、1試合平均35.3点、11.3リバウンドを記録しており、正真正銘のMVP候補だった。それに加えてGeorgeが25試合欠場したことは、大きな痛手となっている。Tyrese Maxeyは1試合平均25.7点、6.4アシストと奮闘しているが、リーグのエリート相手に一人で重荷を背負うことはできない。

メンタルヘルスに関する議論

プロスポーツにおけるメンタルヘルスは深刻な問題であり、あらゆる注目とリソースが注がれるべきだ。Naomi OsakaやKevin Loveのようなスター選手が自身の苦悩を公に語り、その会話は良い方向に変化した。しかし、選手がPEDの陽性反応を示し、その理由としてメンタルヘルスを挙げると、事態は複雑になる。たとえそうではなくても、都合の良い盾のように感じられることがある。NBAの規定は明確だ。禁止薬物は、理由の如何にかかわらず禁止されている。Georgeはルールを知っていた。彼はリーグで14シーズンを過ごしたベテランだ。これはルーキーが犯した間違いではない。

特定の物質であるグルココルチコイドは、炎症や痛みを軽減するためによく使用される。伝統的な意味でのステロイドではないが、回復を助け、選手が不快感を乗り越えることを可能にする。もしGeorgeが精神的に苦しんでいたのであれば、NBA内には確立されたプロトコルとリソースがある。それらのチャネル外で、たとえ医師の処方箋があったとしても、禁止薬物を服用することは違反だ。それはリーグ、彼のチーム、そして彼のチームメイトを不可能な状況に陥れる。

信頼の再構築とコート上での影響

重要なのは、Georgeがすぐに結果を出す必要があるということだ。Sixersは直近10試合で6敗している。彼らは東地区を余裕でリードする39勝12敗のCelticsと対戦する。復帰初戦はカンファレンス最高のチームが相手だ。Knicks、Cavaliers、Bucksとの試合が控えており、スケジュールはさらに厳しくなる。彼はプレッシャーのるつぼに足を踏み入れることになる。

昨シーズンのClippersでの彼の成績は、1試合平均23.8点、6.1リバウンド、5.1アシスト、フィールドゴール成功率45.7%と堅実だった。Philadelphiaはその生産性、そしてEmbiidが数週間、あるいは数ヶ月間欠場するとなれば、それ以上のものを必要としている。Sixersは彼を獲得するために2つのドラフト1巡目指名権と指名権交換権をトレードした。25試合を欠場する選手にしては高額な代償だ。長年のプレーオフでの失望で既に神経質になっているファンは、最大限の努力と最高のパフォーマンス以外は許さないだろう。彼は、財政的にもチームの優勝への願望という点でも、投資に値することを証明しなければならない。

私の大胆な予想？この出場停止処分は、メンタルヘルスの説明に関わらず、PhiladelphiaでのGeorgeの在籍期間中ずっと彼に付きまとうだろう。懐疑的なファンを完全に納得させるには、コート上でほぼ完璧なプレーをしなければならない。彼は今後1ヶ月間、平均21点、7リバウンドを記録すると予想するが、SixersはEmbiidなしでは東地区のトップ4に入るのに苦戦するだろう。