ウェンビーの大胆不敵さ：ドレイモンドの鏡像

マイクや強い意見をためらうことのないドレイモンド・グリーンは、ヴィクター・ウェンバニャマの最近のMVP宣言の後、奇妙な立場に置かれた。ウェンビーはまだルーキーだが、フランスのメディア『Le Parisien』に対し、自分を「今シーズンのMVP」だと考えていると語った。グリーンは自身のポッドキャストで、当初は嘲笑した。「彼は21点、10リバウンド、3ブロックを記録している」とグリーンは言った。「それはMVPではない」。

グリーンはMVPがどのようなものかを知っている。彼は4度のMVPであるステフィン・カリーとプレーしてきた。彼はレブロン・ジェームズが長年支配するのを見てきた。ウェンバニャマのサンアントニオ・スパーズは2023-24シーズンを22勝60敗という悲惨な成績で終え、ウェスタンカンファレンスで下から2番目だった。おそらくMVPになるであろうニコラ・ヨキッチはデンバー・ナゲッツを57勝に導いた。チームの成功は言うまでもなく、統計的な差はとてつもなく大きい。ウェンバニャマの1試合平均21.4点、10.6リバウンド、3.6ブロックはルーキーとしては歴史的だが、ヨキッチ、ルカ・ドンチッチ、シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーがいるリーグではMVPレベルではない。

鏡の効果

ここがポイントだ。グリーンの内なる葛藤が聞こえてくるようだった。自身の揺るぎない自信と挑発的な発言で知られるベテランフォワードは、その大胆不敵さを評価せざるを得なかった。グリーン自身もかつて、73勝を挙げた2015-16シーズンのウォリアーズを「史上最高のチーム」だと宣言したことがあ���。彼は常に自分とチームを支持し、時には誇張するほどだった。ウェンビーのコメントは、ある意味でグリーンの競争心の表れだった。それは、たとえ時期尚早であっても、良い選手と真に偉大な選手を分ける自信なのだ。

グリーン自身も、とんでもない主張をためらったことはない。試合中にケビン・デュラントに「お前はいらない」と言ったのを覚えているだろうか？それがチャンピオンを駆り立てるエゴと信念だ。20歳のウェンビーは、その揺るぎない自己確信を示している。彼は世代を超えた才能であり、1992-93シーズンのシャキール・オニール以来、ルーキーとして20点、10リバウンド、3ブロック以上を平均した初の選手だ。彼の1試合平均3.6ブロックはNBA全体でトップだった。これは単なる誇大広告ではなく、具体的な実績なのだ。

なぜ軽蔑するのか？

では、なぜグリーンは当初、それを退けたのか？それは、自信と妄想には違いがあるからだ。グリーンは苦労を知っている。彼はMVPの議論に必要な犠牲とチームの成功を知っている。スパーズは10月29日から12月17日まで18連敗を喫し、フランチャイズ記録となった。チームがそれほどひどい状態では、MVPの候補にはならない。グリーンのウォリアーズは、優勝したシーズンに67勝、73勝、67勝を挙げた。チームの成功が最も重要だ。

正直なところ、グリーンはウェンビーの中に、若くて生意気だった頃の自分を少し見ているのだろう。そして、その度胸を尊重しつつも、リーグの現実も知っている。MVPの話題は自分で勝ち取るものだ。宣言するだけではだめだ。それは勝者のためのトロフィーであり、負けチームの統計的な驚異のためだけではない。ウェンビーの個々の輝きは否定できない。3月29日のニックス戦では40点20リバウンドを記録し、2019年のカール＝アンソニー・タウンズ以来の快挙だった。しかし、この特定の賞にとっては、個人のハイライトよりもチームの勝利が重要だ。

ウェンビーはMVPを獲得するだろう、おそらく複数回。しかし、それは来年ではない。私の大胆な予想は？彼は今後2シーズン以内にオールNBAチーム入りするが、MVPトロフィーはスパーズがウェストでトップ4シードになるまで待つだろう。