ウェンビーの重荷：MVP論争は時期尚早か？

誰もが天才を愛する。そして、身長7フィート4インチ、小さな馬を投げ縄で捕らえられそうなウィングスパンを持つVictor Wembanyamaは、まさにそれだ。ESPNのMike Greenbergと「Get Up」のクルーは、今週、ウェンビーのMVP賞に関する最近のコメントに歓喜し、ほとんど宙返りしていた。3月8日のNuggets戦で31得点、12リバウンド、6アシスト、6ブロックを記録した後、Wembanyamaは毎年MVPを獲得することが目標だと語った。Greenbergはそれを「最近のNBAで起こった最高の出来事」と呼んだ。

正直な話、この興奮は理解できる。若いスターがこれほど高い目標を明確に語るのは新鮮だ。キャリアの早い段階で��そのような発言を避ける選手をたくさん見てきた。そしてWembanyamaはそれを裏付けている、少なくともそうしようとしている。ルーキーとして平均21.4得点、10.6リバウンド、リーグトップの3.6ブロックを記録している。これらは誰にとっても途方もない数字であり、ましてやNBA1年目の20歳にとってはなおさらだ。2月12日には、Lakers戦で27得点、10リバウンド、8アシスト、5スティール、5ブロックを記録し、リーグ史上15回目の5x5ゲームを達成した。これは殿堂入りレベルの偉業だ。

しかし、「MVPメンタリティ」には両刃の剣という側面がある。そのような願望を持つことは素晴らしいが、ルーキーイヤーの若者、特にチームが20勝61敗の選手にそのようなプレッシャーをかけるのは、少し…時期尚早に感じる。Spursはウェスタンカンファレンスで最下位だ。過去4シーズンで22勝以上したことはない。MVPは勝利を牽引するものであり、今のWembanyamaは、彼自身のせいではないが、それを実現できていない。彼は彼以外に安定したオフェンスを見つけるのに苦労しているロスターでプレーしている。チームで2番目の得点源であるKeldon Johnsonは平均15.7得点だ。これは大きな差だ。

リーグは、次の大物を彼らがまだひげを剃る機会さえ与える前に、すぐに称賛する傾向がある。LeBron Jamesの「Chosen One」のタトゥーと、それに伴う途方もない期待を覚えているだろうか？彼は最終的にそれを実現した。しかし、時間がかかった。Michael Jordanが最初のMVPを獲得したのは、3シーズン目の1987-88シーズンで、平均35得点を記録し、Bullsは50勝32敗だった。もう一人の国際的な驚異であるGiannis Antetokounmpoは、6シーズン目に最初のMVPを獲得した。Wembanyamaの才能は否定できない、おそらくShaqやTim Duncan以来の世代に一度の贈り物だ。

しかし、「NBAに起こった最高の出来事」というレトリックは少し控えめにしよう。私たちは、途方もない才能を持つ多くの選手が、怪我、チーム構成の悪さ、あるいは期待の重圧によって頓挫するのを見てきた。3月29日のKnicks戦でのキャリアハイ40得点20リバウンドを含む、ウェンビーの個々の輝かしい活躍にもかかわらず、Spursは依然として負けており、しばしば大差で負けている。MVP賞は単なる個人のスタッツではなく、チームを優勝争いに引き上げる能力にかかっている。

私の大胆な予測は？もしWembanyamaが本当にMVPになりたいなら、Spursのフロントオフィスは彼を中心に正当な優勝候補を早急に構築する必要がある。さもなければ、その「MVPメンタリティ」は、ロッタリーチームのハイライトリールでの話題に過ぎなくなるだろう。彼は年間60敗するようなチームで長くプレーするにはあまりにも優秀だ。

私はWembanyamaが2026-27シーズン終了までに最初のMVPトロフィーを獲得すると予測する。