애틀랜타의 연승, 골든스테이트라는 현실적 시험대에 오르다

애틀랜타 호크스는 기분이 좋다. 그럴 만도 하다. 2월 28일 Bulls를 상대로 승리한 이후 홈에서 7연승을 달리고 있다. 이러한 연승은 자신감을 불어넣어 주며, 특히 현재 동부 컨퍼런스 7위(38승 32패)로 플레이오프 진출을 위해 고군분투하는 호크스에게는 더욱 그렇다. 그들은 시즌 최고의 농구를 펼치고 있으며, State Farm Arena는 요새가 되었다.

하지만 현실을 직시하자. 오늘 밤, 다른 종류의 도전이 도시로 찾아온다: 골든스테이트 워리어스. 물론, 워리어스는 33승 37패로 5할 승률 근처를 맴돌며 현재 서부 컨퍼런스 10위를 간신히 지키고 있다. 그들은 왕조 시대의 워리어스가 아니다. Pacers와의 경기에서 Steph Curry가 15점밖에 넣지 못하는 등 최근 4경기 중 3경기를 패했다. 하지만 Curry가 코트에 있을 때는 절대, 절대 그들을 무시할 수 없다.

문제는 이것이다: 골든스테이트는 여전히 Curry를 가지고 있으며, 그는 36세임에도 불구하고 어떤 밤이든 40점을 넣을 수 있는 능력을 가지고 있다. 지난 2월 3일 이 두 팀이 마지막으로 만났을 때, 워리어스가 연장전에서 134-128로 승리한 경기에서 그는 호크스를 상대로 31점을 기록했다. 그 경기는 양 팀 모두 야투 성공률 50% 이상을 기록하며 난타전이었다. Trae Young은 33점을 넣었고 Dejounte Murray는 27점을 추가했지만, Klay Thompson의 벤치 24점을 극복하기에는 역부족이었다.

애틀랜타의 최근 홈 경기는 인상적이었다. 의심할 여지가 없다. 3월 25일 Celtics를 120-118로 꺾으며 동부 컨퍼런스 최고 팀을 상대로 승리했다. 이어서 Hornets를 132-91로 압도적으로 이겼다. 이것은 단순히 아슬아슬한 승리가 아니다. 특히 수비에서 진정한 발전을 보여주고 있으며, 지난 5경기 동안 상대 팀을 평균 105점으로 묶었다. Clint Capela는 3월에 경기당 13.7개의 리바운드를 잡으며 리바운드에서 맹활약했다.

**커리 딜레마**

호크스가 잘하고 있음에도 불구하고, 워리어스는 독특한 문제를 제시한다. 그들의 공격은 비록 주춤할 때도 있지만, 순식간에 폭발할 수 있다. 그들은 경기당 평균 118점을 기록하며 리그 5위를 차지하고 있다. 이는 주로 Curry의 영향력과 그의 엄청난 3점슛 덕분이다. 호크스는 그 2월의 난타전 때보다 더 규율을 지켜야 할 것이다. Murray와 Young은 난타전에 휘말려 수비를 잊어서는 안 된다. 만약 그렇게 한다면, Curry는 그들에게 대가를 치르게 할 것이다. 그는 이번 시즌에도 3점슛 성공률 40.7%를 기록하고 있다.

나의 과감한 예측? 애틀랜타의 연승은 훌륭하지만 위대하지는 않은 경쟁자들을 상대로 한 견고한 팀 플레이를 기반으로 한다. 워리어스는 모든 어려움에도 불구하고 Curry와 함께라면 여전히 다른 종류의 야수이다. 그들은 플레이인 스팟을 확고히 하기 위해 승리에 필사적이며, 그 필사적인 마음은 위험할 수 있다. 나는 호크스의 홈 연승이 아무리 인상적이라 할지라도 오늘 밤 끊길 것이라고 생각한다. 워리어스는 Curry가 "나는 여전히 Steph다"라는 그의 전성기 시절 밤 중 하나를 보내며 또 다른 기어를 찾고, 원정에서 승리를 훔칠 것이다.

**과감한 예측:** Steph Curry가 45점을 넣고, 골든스테이트 워리어스가 125-119로 승리하며 애틀랜타의 홈 연승을 끝낼 것이다.