Cavs의 플레이오프 진출, 다시 올랜도를 통해

클리블랜드 캐벌리어스는 오늘 밤 올랜도에서 4연승을 노리고 있으며, 동부 컨퍼런스 전체 판도가 이런 경기들에 달려 있는 것 같습니다. 클리블랜드는 44승 27패로 동부 4위에 안착했지만, 매직은 38승 33패로 그 플레이인 혼전에서 한 발짝도 물러서지 않고 있습니다. 이 두 팀은 몇 주 전인 3월 11일에도 맞붙었는데, 당시 Cavs가 104-97로 승리했고 Donovan Mitchell이 23점, Darius Garland가 15점을 기록했습니다. 또 한 번의 치열한 수비전을 예상합니다.

클리블랜드는 수요일 마이애미를 107-100으로 꺾고, 이어서 샬럿을 118-111, 115-92로 연파하며 좋은 흐름을 타고 있습니다. Mitchell은 무릎 부상으로 결장했던 여파를 아직 떨쳐내고 있지만, 히트전에서 23점을 기록하며 좋은 모습을 보였습니다. Cavs는 플레이오프에서 좋은 성적을 내려면 그가 건강하고 활약해야 합니다. 하지만 Jarrett Allen은 괴물 같은 활약을 펼쳤습니다. 그는 마이애미전에서 15점 16리바운드를 기록했으며, 꾸준히 더블더블을 기록하고 있습니다. 페인트 존에서의 그의 존재감은 공격과 수비 모두에서 엄청납니다.

올랜도의 젊은 총잡이들이 가장 힘든 시험에 직면하다

하지만 매직은 단순히 여기에 만족하지 않습니다. Paolo Banchero는 3월에 평균 22.7점, 6.8리바운드, 5.4어시스트를 기록하며 절대적인 힘을 보여주었습니다. 그는 이미 진정한 넘버원 옵션입니다. Franz Wagner는 이번 달에 19.4점을 기록하며 매일 밤 더 나아지는 선수입니다. 둘 다 길고 운동 능력이 뛰어나며 다양한 방식으로 득점할 수 있습니다. 매직은 3월 21일 뉴올리언스를 108-81로 대파한 것을 포함하여 최근 10경기 중 6승을 거두었습니다. 그들은 누구도 두려워하지 않으며, 특히 홈에서 23승 12패를 기록하며 올 한 해 내내 투지를 불태우고 있습니다.

하지만 제 뜨거운 예측은 이렇습니다. 매직은 아직 진정한 우승 후보가 되기까지 1년이 남았습니다. 그들은 모든 조각, 길이, 운동 능력, 수비 잠재력을 가지고 있지만, 클러치 상황에서 상황을 진정시킬 수 있는 진정한 베테랑 존재감이 부족합니다. 경기가 팽팽해지면 Banchero와 Wagner는 때때로 무리하게 플레이합니다. 그들은 분명 배우고 있지만, Mitchell과 Garland가 있는 클리블랜드와 같은 팀을 상대로는 그런 실수가 확대됩니다. 3월 11일 경기를 보면, 올랜도는 야투 성공률 39.8%, 3점슛 성공률 27.6%에 불과했습니다. 그런 식으로는 최고 수준의 팀을 상대로 이길 수 없습니다.

한편 Cavs는 이번 시즌 올랜도와의 세 번의 맞대결 중 두 번을 이겼습니다. 1월 22일 126-99로 승리했지만, 2월 22일 매직이 116-109로 복수했습니다. 이 팀들은 서로를 잘 알고 있습니다. Evan Mobley의 복귀 또한 클리블랜드에게 큰 도움이 되었습니다. 그의 수비 다재다능함은 판도를 바꾸는 요소입니다. 그는 히트전에서 17점 7리바운드를 기록했습니다. 여러 포지션을 수비하고 림을 보호하는 그의 능력은 Cavs가 Banchero를 상대로 필요한 바로 그 것입니다.

오늘 밤 경기는 단순한 정규 시즌 경기가 아닙니다. 양 팀 모두에게 시험대입니다. Cavs는 원정에서 굶주리고 육체적인 팀을 이길 수 있다는 것을 보여줘야 합니다. 매직은 동부 엘리트들과 어깨를 나란히 할 수 있다는 것을 증명해야 합니다. 제가 말씀드리지만, 이 경기는 막판까지 갈 것이지만, 클리블랜드의 베테랑 가드 플레이가 차이를 만들 것입니다.

과감한 예측: Darius Garland가 10초 미만을 남기고 결승 3점슛을 성공시킬 것입니다.