제일런 브라운은 수요일 밤 31득점을 기록한 것만이 아니었습니다. 그는 오클라호마시티 썬더가 무적이라고 느끼게 했던 12연승 행진의 심장을 찢어놓았습니다. 보스턴의 119-109 승리는 단순히 승리 기록에 한 줄을 더한 것이 아니었습니다. 그것은 성명서였고, 아무리 뜨거운 팀이라도 결국 벽에 부딪히게 된다는 것을 상기시켜주는 것이었습니다. 특히 그 벽이 녹색 옷을 입고 있을 때는 더욱 그렇습니다.
썬더는 TD 가든에 세계 최고 팀처럼 보였습니다. 샤이 길저스-알렉산더는 연승 기간 동안 경기당 31.5점을 기록하며 수비를 정교하게 뚫어왔습니다. 하지만 셀틱스는 전반에 10점 뒤지고 있었음에도 불구하고 대관식에 동참하기를 거부했습니다. 종종 부진으로 비판받던 보스턴의 수비는 중요한 3쿼터에 마침내 집중력을 발휘하여 OKC를 20점으로 묶었습니다.
브라운은 3쿼터에 31점 중 14점을 쏟아부으며 마치 홀린 듯한 모습을 보였습니다. 단순히 득점량이 많았던 것이 아니라 타이밍이 좋았습니다. 모든 득점이 썬더에게는 치명타처럼 느껴졌습니다. 그는 림을 공격하고, 어려운 미드레인지 점퍼를 성공시키고, 심지어 몇 개의 3점슛도 넣었습니다. 크리스탑스 포르징기스는 27득점 12리바운드를 기록하며 OKC의 쳇 홈그렌(16득점 8리바운드)을 상대로 보스턴이 절실히 필요했던 골밑 존재감을 제공했습니다. 하지만 진정으로 모멘텀을 바꾼 것은 브라운의 끊임없는 공격성이었습니다.
솔직히 말해서, 제이슨 테이텀이 논쟁의 여지가 없는 알파라는 모든 이야기에도 불구하고, 이런 밤은 브라운이 필요할 때 짐을 짊어질 수 있다는 것을 증명합니다. 테이텀은 23득점으로 괜찮은 활약을 펼쳤지만, 공을 잡고 플레이를 만들고 셀틱스를 다시 경기로 이끈 것은 브라운이었습니다. 그것은 그의 슈퍼스타 팀 동료의 그림자에 가려져 종종 간과되는 그의 경기력의 한 측면입니다.
썬더의 12연승 행진은 인상적이었습니다. 지난주 너기츠를 128-118로 이기는 등 좋은 팀들을 이겼습니다. 하지만 이번 패배는 불편한 진실을 드러냈습니다. 길저스-알렉산더에 대한 의존도가 엄청나며, 그가 평소처럼 자유투를 얻지 못할 때(보스턴을 상대로 7개의 자유투만 시도했습니다), 그들의 공격은 정체될 수 있습니다. 그는 여전히 29점을 기록했지만, 모든 득점을 위해 두 배 더 열심히 노력해야 하는 것처럼 느껴졌습니다.
오클라호마시티의 벤치는 연승 기간 동안 강점이었지만, 단 21점만을 기록했습니다. 이는 샘 하우저의 중요한 13점을 포함하여 33점의 벤치 득점을 올린 셀틱스와 같은 최상위 팀을 상대로는 단순히 충분하지 않습니다. 좋은 팀은 스타들이 모든 것을 성공시키지 못할 때에도 이기는 방법을 찾으며, 보스턴은 수요일 밤에 그 깊이를 보여주었습니다. 썬더는 안일했고, 셀틱스는 그들에게 대가를 치르게 했습니다.
보세요, 12연승 행진은 환상적이지만, 근본적인 문제를 가릴 수도 있습니다. 썬더는 젊고 재능 있는 팀입니다. 의심할 여지가 없습니다. 홈그렌은 진정한 힘이며, 제일런 윌리엄스는 그의 다재다능한 경기력(17득점, 5어시스트)으로 계속해서 깊은 인상을 남깁니다. 하지만 그들은 무적이 아닙니다. 셀틱스는 그들에게 그것을 보여주었습니다. 그들은 OKC를 49-38로 리바운드에서 앞섰고, 썬더의 23개에 비해 30개의 어시스트를 기록하며 더 응집력 있는 공격 노력을 보여주었습니다.
이번 패배는 오클라호마시티에게 경종을 울려야 합니다. 그들은 여전히 우승 후보이지만, 공격을 다양화하고 보조 득점원들로부터 더 꾸준한 생산성을 얻어야 합니다. 보스턴에게는 이번 승리가 합법적인 챔피언십 위협으로서의 지위를 강화합니다. 그들은 리그에서 가장 뜨거운 팀과 맞붙어 느린 출발에도 불구하고 승리할 수 있음을 증명했습니다.
지금 말씀드립니다. 썬더는 올해 플레이오프에서 두 시리즈 이상 이기지 못할 것입니다. SGA에 대한 그들의 의존은 경기가 정말 중요해질 때 그들에게 불리하게 작용할 것입니다.