셀틱스, 울브스에 주목하지만 동부 컨퍼런스에서 선두를 유지할 수 있을까?

보스턴 셀틱스는 홈에서 승승장구하고 있습니다. 의심할 여지가 없습니다. 그들은 오늘 밤 TD 가든에서 5연승을 노리고 있으며, 서부 컨퍼런스 6위(43승 28패)를 기록하며 꽤 견고한 모습을 보여주고 있는 미네소타 팀버울브스와 맞붙습니다. 보스턴은 47승 23패�� 여전히 동부 컨퍼런스 2위이며, 밀워키에 몇 경기 뒤져 있습니다. 하지만 솔직히 말해서, 울브스와의 이 경기는 단순히 또 다른 홈 승리가 아니라, 실력을 가늠하는 척도입니다.

Jayson Tatum은 이번 시즌 평균 30.1점, 8.8리바운드, 4.6어시스트를 기록하며 제 몫을 해내고 있습니다. 지난 일요일 새크라멘토 킹스와의 경기에서 122-114로 승리하며 36점을 기록했습니다. Jaylen Brown은 그 경기에서 27점을 추가하며 그 원투 펀치가 여전히 건재함을 보여주었습니다. 문제는 울브스가 다른 종류의 도전을 가져온다는 것입니다. Rudy Gobert는 공격적인 한계에 대한 모든 이야기에도 불구하고 여전히 올해의 수비수 후보이며, 평균 13.5리바운드와 1.4블록을 기록하고 있습니다. 그는 Tatum과 Brown에게 페인트 존에서 힘든 시간을 안겨줄 것입니다.

그리고 그것이 보스턴에게 진정한 시험이 되는 부분입니다. 미네소타의 Anthony Edwards는 평균 24.8점, 5.9리바운드, 4.5어시스트를 기록하고 있습니다. 그는 3월 말 호크스를 상대로 40점을 기록했던 것처럼, 어떤 밤이든 40점을 폭발시킬 수 있는 진정한 양방향 위협입니다. 셀틱스는 D'Angelo Russell(18.0점, 6.2어시스트)이 외곽에서 그들을 무너뜨리지 못하게 하면서 그를 막아야 합니다. 경기당 111.4점만 허용하며 리그 3위를 기록하고 있는 보스턴의 수비는 압박을 받을 것입니다.

문제는 이겁니다. 모두가 셀틱스의 공격력을 이야기하고, 그럴 만합니다. 그들은 경기당 평균 117.8점을 기록하며 NBA에서 4위를 차지하고 있습니다. 하지만 때때로 슛이 들어가지 않을 때, 그들은 약간 정체됩니다. 그들은 너무 영웅적인 플레이에 빠져들 수 있습니다. 3월 27일 닉스와의 경기에서 4쿼터에 두 자릿수 리드를 날려버린 막판 붕괴를 기억하십니까? 그들은 120-114로 패한 그 경기 마지막 프레임에서 3점슛 19개 중 4개만 성공했습니다. 미네소타와 같은 플레이오프 진출 팀을 상대로는 그렇게 할 수 없습니다.

보세요, 저는 셀틱스가 아주 좋은 팀이라고 생각하지만, 올해 *챔피언십* 팀이 될 것이라고는 전적으로 확신하지 못합니다. 그들은 재능이 있습니다, 네. Marcus Smart는 평균 6.3어시스트와 1.5스틸을 기록하며 수비와 리더십을 가져옵니다. Al Horford는 여전히 꾸준한 베테랑 존재입니다. 하지만 그들이 공을 너무 쉽게 놓치는 경향(경기당 평균 13.4개의 턴오버로 리그 15위)과 중요한 순간에 공격적으로 사라지는 모습은 저를 망설이게 합니다. 그들은 최고 수준의 경쟁에서 결정적인 순간에 꾸준히 실행할 수 있음을 증명해야 합니다.

그들은 12월 9일 미네소타를 104-102로 이겼는데, Tatum이 26점 10리바운드를 기록한 접전이었습니다. 하지만 Edwards가 전성기를 맞이하고 있는 지금은 다른 울브스 팀입니다. 보스턴은 여유를 부릴 수 없습니다. 그들은 이 경기를 플레이오프 경기처럼 대해야 합니다.

제가 말씀드리지만, 셀틱스가 레이저 같은 집중력으로 나와 공을 움직이는 데 전념하지 않는다면, 이 "쉬운" 홈 승리는 진정한 고난으로 변할 수 있습니다. 그리고 솔직히, 저는 미네소타의 사이즈와 Edwards가 경기를 지배하는 능력이 오늘 밤 보스턴의 막판 불일치를 드러낼 것이라고 ���각합니다.

과감한 예측: 팀버울브스가 보스턴의 홈 연승을 끊고 110-107로 접전 끝에 승리할 것입니다.