대학 농구의 젊은 총잡이들: 누가 프라임 타임과 NBA를 준비하고 있는가?

3월은 모든 것을 정리하는 방법이 있습니다. 우리는 스포트라이트에서 움츠러드는 선수들을 보고, 그리고 그냥 *이해하는* 신입생들이 있습니다. 몇 주가 아니라 몇 년 동안 중요한 경기에서 뛰었던 것처럼 보이는 선수들 말이죠. NBA 스카우트들이 지켜보고 있는 것은 물론이고, 무엇보다 승리가 필요한 코치들도 지켜보고 있습니다. 이것은 더 이상 운동 능력에 관한 것이 아니라, 팀을 스위트 식스틴으로 이끌 수 있는 사람에 관한 것입니다.

보세요, 올해 신입생 클래스는 재능으로 가득합니다. Duke의 Cooper Flagg와 같은 선수들이 있습니다. 그는 11월 Arizona와의 경기에서 25득점 9리바운드를 기록했습니다. 그는 1학년 선수에게서 흔히 볼 수 없는 으르렁거리는 플레이를 합니다. 그리고 Rutgers의 Dylan Harper는 1월에 강팀 Purdue를 상대로 29득점 10어시스트를 기록한 부드러운 가드입니다. 이 선수들은 숫자와 하이라이트 영상을 가지고 있습니다. 하지만 압박감이 숨 막힐 듯하고, 모든 공격이 시즌을 좌우할 수 있다고 느껴질 때 과연 *활약*할 수 있을까요?

**쇼를 운영하는 포인트 가드**

Kentucky의 Rob Dillingham은 흥미로운 사례 연구입니다. 그는 전기가 흐르는 듯합니다. 이 선수는 수천 가지 방법으로 득점할 수 있으며, 순간을 두려워하지 않습니다. 우리는 그가 2월 Mississippi State를 상대로 91-89 승리를 확정 짓는 클러치 3점슛을 넣는 것을 보았습니다. 그는 그날 밤 23득점을 기록했는데, 그중 15점은 후반전에 나왔습니다. 그의 전 코치 중 한 명은 현재 선수들에 대해 언급하는 것을 원치 않아 익명을 요청하며 저에게 이렇게 말했습니다. "Robbie는 항상 그런 허세를 부리며 뛰었습니다. 고등학교 때도 경기가 위기에 처했을 때 공을 손에 쥐고 싶어 했습니다. 그는 가르치기 어려운 대담함을 가지고 있습니다." Dillingham의 어시스트 숫자가 항상 눈에 띄는 것은 아닙니다. 그는 경기당 3.9개의 어시스트를 기록하지만, 그는 페이스를 조절하며, 이것은 3월에 매우 중요합니다. 그는 더블 팀에 물러서거나 어려운 슛을 피하지 않을 것입니다. 솔직히, 신입생 포인트 가드에게는 그것이 절반의 싸움입니다.

그리고 USC의 Isaiah Collier가 있습니다. 조금 다른 이야기입니다. 그는 엄청난 기대를 받으며 시즌을 시작했고, 1월 Washington State를 상대로 24득점 4어시스트를 기록하는 등 좋은 순간들도 있었습니다. 하지만 경기가 너무 빠르거나 너무 육체적으로 느껴지는 구간도 있었습니다. Trojans는 컨퍼런스 토너먼트를 앞두고 12승 18패를 기록하며 세상을 놀라게 하지는 못했습니다. 제가 최근에 이야기했던 한 스카우트는 이렇게 직설적으로 말했습니다. "Collier는 신체적인 능력과 시야를 가지고 있지만, 압박감 속에서 효율적일 수 있다는 것을 보여줘야 합니다. 그의 턴오버율(경기당 3.3개)은 단판 승부 상황에서 정말 우려되는 부분입니다." 그는 시즌 막바지에 자신의 존재감을 드러내려고 노력하고 있으며, 만약 그가 USC를 예상치 못한 돌풍으로 이끌 수 있다면, 그의 드래프트 순위는 급상승할 것입니다.

**박스 스코어 너머: 무형의 가치**

이것이 중요합니다. 때로는 가장 큰 영향은 매일 스탯 시트를 채우는 선수가 아닙니다. 올바른 패스를 하고, 숨 막히는 수비를 하거나, 모든 사람을 침착하게 유지하는 선수입니다. 바로 Kentucky의 Zvonimir Ivisic와 같은 선수가 일단 리듬을 찾으면 깊은 토너먼트에서 다크호스가 될 수 있는 지점입니��. 그는 주 득점원은 아니지만, 그의 7피트 2인치 키와 슛 블록 능력(경기당 1.5개), 그리고 37%의 3점슛 성공률은 코트를 넓게 만듭니다. Georgia와의 데뷔전에서 18득점 4블록을 기록했을 때, 그는 단순히 큰 몸집 이상의 선수라는 것이 분명했습니다.

저의 뜨거운 예측은? 가드들에 대한 모든 관심에도 불구하고, 3월에 가장 큰 *승리* 영향을 미칠 신입생은 Cooper Flagg가 될 것입니다. 그의 수비, 그의 투지, 20득점을 할 필요 없이 경기에 영향을 미치는 능력, 그것이 그를 차별화합니다. 그는 단순히 득점원이 아니라 승자입니다.

제가 말씀드리지만, 파이널 포가 시작될 때쯤이면 우리는 순간을 잡은 신입생에 대해 이야기하고 있을 것입니다. 저는 Flagg가 Duke를 누구도 예상치 못한 깊은 곳으로 이끌 것이라고 생각합니다.