지미 버틀러의 마스터클래스: 로키츠가 기회가 없었던 이유

120-113이라는 최종 점수를 보면 휴스턴 로키츠가 월요일 밤 마이애미 히트를 상대로 접전을 펼쳤다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 틀렸습니다. 완전히 틀렸습니다. 이 경기는 2쿼터에 이미 끝났고, 이는 지미 버틀러가 도요타 센터를 자신의 개인 놀이터로 만들었기 때문입니다. 그는 28득점, 8리바운드, 7어시스트를 기록했지만, 이 수치만으로는 그가 모든 공격을 어떻게 지휘했는지 제대로 설명할 수 없습니다.

보세요, 로키츠는 초반에 맹공을 퍼부었습니다. 프레드 밴블릿이 초반에 3점슛 몇 개를 넣었고, 알페렌 센군이 평소처럼 포스트업 댄스를 추며 1쿼터에만 10득점을 올렸습니다. 1쿼터 후 34-31로 앞섰고, 잠시 동안 "휴스턴이 뭔가 해낼지도 몰라"라고 생각했습니다. 그러다 버틀러가 더 이상 참지 못했습니다. 그는 2쿼터에만 13득점을 올렸고, 어려운 컨테스트 점퍼를 성공시키고 림으로 강하게 돌파했습니다. 마이애미는 그 쿼터에 휴스턴을 36-22로 앞서며 전반전에 67-56으로 크게 앞섰습니다. 그것은 완벽한 경기였습니다.

**케일럽 마틴 요인과 마이애미의 깊이**

이것이 중요합니다: 마이애미는 버틀러에게만 의존하지 않습니다. 그들은 깊이 있는 팀이며, 케일럽 마틴과 같은 선수들이 제 기량을 발휘할 때 그 깊이가 빛을 발합니다. 단 17분만 뛰었던 마틴은 13득점을 올렸는데, 로키츠가 역전을 시도하던 3쿼터에 결정적인 3점슛 몇 개를 포함했습니다. 오랜 부상 공백 후 로키츠 라인업에 복귀한 케빈 포터 주니어는 실제로 휴스턴에 잠시 활력을 불어넣으며 25분 동안 14득점을 기록했습니다. 하지만 휴스턴이 사정권에 들어올 때마다 – 4쿼터 초반에 6점 차까지 좁혔습니다 – 마이애미는 답을 가지고 있었습니다. 항상 버틀러는 아니었습니다. 때로는 타일러 히어로였는데, 그는 조용히 17득점을 올렸지만 5분 남았을 때 클러치 풀업 점퍼를 성공시켜 리드를 다시 두 자릿수로 만들었습니다.

그리고 칭찬할 점은 칭찬해야 합니다: 뱀 아데바요는 15득점과 함께 12리바운드를 잡아내며 리바운드에서 괴물 같았습니다. 그는 하이라이트 영상에는 나오지 않지만 경기를 이기게 하는 모든 궂은일을 해냅니다. 반면 휴스턴의 자바리 스미스 주니어는 리듬을 찾지 못하고 11득점을 위해 13개의 야투 중 4개만 성공시켰습니다. 그는 재능이 있지만, 젊은 포워드에게는 꾸준함이 여전히 큰 장애물입니다. 센군은 20득점 10리바운드로 견고한 경기를 펼쳤지만, 버틀러가 패스 길목을 막고 있을 때 팀원들로부터 충분한 지원을 받지 못하고 고립되는 경우가 많았습니다.

**휴스턴이 여전히 멀리 떨어져 있는 이유**

솔직히 말해서, 로키츠는 아직 갈 길이 멉니다. 물론 조각들은 있습니다. 제일런 그린은 22득점을 올렸지만, 그 득점을 위해 21개의 슛을 던졌습니다. 그런 비효율적인 공격은 히트와 같은 최상위 팀을 상대로는 통하지 않을 것입니다. 그들은 마이애미가 매일 밤 보여주는 수비 강도와 베테랑 리더십이 부족합니다. 히트는 로키츠의 턴오버 15개를 유도하여 쉬운 득점으로 연결했습니다. 마이애미와 같은 팀에게 추가 공격 기회를 주고 이기기를 기대할 수는 없습니다. 그것은 기본적인 농구입니다.

저의 과감한 예측은? 로키츠가 이번 오프시즌에 또 다른 젊은 재능이 아닌 진정한 양방향 스타를 영입하는 중요한 움직임을 보이지 않는 한, 그들은 적어도 2년 동안 플레이인 토너먼트 논의에 갇힐 것입니다. 그들은 단순히 빅 보이들과 어깨를 나란히 할 수 있는 수비력이나 꾸준한 공격력을 가지고 있지 않습니다. 하지만 마이애미는 그들이 하는 일을 계속합니다. 이 히트 팀은 버틀러가 이 수준에서 뛰고 있다면, 시드에 관계없이 동부 컨퍼런스에서 나올 수 있는 진정한 위협입니다. 그들은 그냥 다릅니다.