닉스의 연승 행진, 펠리컨스와의 경기에서 현실 점검에 직면하다

매디슨 스퀘어 가든은 완전히 열광의 도가니였습니다. 2월 8일 이후 뉴욕 닉스는 홈에서 단 한 경기도 패하지 않고 매디슨 스퀘어 가든에서 11연승을 기록했습니다. 이런 연승 행진은 가장 냉소적인 닉스 팬조차도 늦봄 농구를 꿈꾸게 만듭니다. Jalen Brunson은 이 기간 동안 평균 30.6득점 7.1어시스트를 기록하며 Julius Randle이나 OG Anunoby 없이도 팀을 이끌었습니다.

문제는 오늘 밤 뉴올리언스 펠리컨스를 상대로 완벽한 홈 기록이 진정한 시험대에 오른다는 것입니다. 서류상으로는 불균형한 경기처럼 보입니다. 닉스는 47승 25패로 동부 지구 3위에 안착해 있���니다. 펠리컨스는 25승 47패로 서부 지구 11위에서 간신히 버티며 완전히 무관해지는 것을 피하려 하고 있습니다. 하지만 이 기록에 속지 마십시오. 뉴올리언스는 어려움에도 불구하고 심각한 화력을 가지고 있습니다. Zion Williamson은 코트에 있을 때 여전히 강력합니다. 그는 3월 20일 피스톤스를 상대로 29득점 10리바운드를 기록하며 자신이 무엇을 할 수 있는지 모두에게 상기시켰습니다. Brandon Ingram도 득점을 올릴 수 있습니다. 비록 같은 경기에서 12득점에 그쳤지만 말이죠.

닉스는 투지와 브런슨의 마법으로 버텨왔습니다. 그들은 월요일 피스톤스를 124-99로 이겼고, Miles McBride는 벤치에서 24득점을 기록하며 커리어 하이를 달성했습니다. 이것은 챔피언십 팀이 필요로 하는 깊이지만, 언제든지 공격적으로 폭발할 수 있는 팀을 상대로 이를 유지할 수 있을까요? 펠리컨스는 기복이 있을 수 있지만, 득점을 올릴 수 있습니다. 그들은 지난주 네츠를 상대로 121득점을 기록했습니다.

**아누노비 요인과 위험한 앞길**

OG Anunoby의 복귀는 엄청난 힘이 되었습니다. 그의 수비 존재감은 부인할 수 없습니다. 3월 16일 킹스를 상대로 105-93으로 이겼던 경기를 기억하십니까? Anunoby는 14득점을 기록했고 De'Aaron Fox를 여러 차례 막아냈습니다. 그는 외곽 수비의 모든 것을 바꾸어 Brunson과 Donte DiVincenzo가 좀 더 자유롭게 플레이할 수 있도록 합니다. 하지만 그는 여전히 공격 리듬을 찾고 있으며, 팀은 팔꿈치 문제 이후 그를 다시 팀 흐름에 통합하는 방법을 배우고 있습니다.

제 생각은 이렇습니다. 닉스는 앞으로 몇 주 동안 Julius Randle이 *없어도* 더 나을 것입니다. 압니다, 압니다, Randle은 올스타입니다. 하지만 그의 고립 위주의 플레이 방식이 없을 때 볼 움직임, 페이스, 전반적인 공격 흐름이 더 부드럽고 예측 불가능해 보입니다. Brunson은 진정으로 논쟁의 여지가 없는 알파가 되었고, 다른 모든 선수들은 자신의 역할에 더 명확하게 정착했습니다. Josh Hart의 전력 질주, 예를 들어 3월 18일 워리어스를 상대로 13리바운드를 기록한 것과 같은 플레이는 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다.

이번 홈 경기는 자신감에 큰 도움이 되었지만, 일정이 더 어려워집니다. 뉴올리언스 다음에는 썬더를 만나고, 그 다음에는 히트, 랩터스, 킹스를 포함하는 원정 경기가 있습니다. 오늘 밤 안주할 여유가 없습니다. 순위에서 76ers가 바싹 추격하고 있는 상황에서 고전하는 펠리컨스에게 홈에서 패배하는 것은 쓰라릴 것입니다. 필리는 1.5경기 차이로 뒤쳐져 있으며, Joel Embiid는 복귀를 노리고 있는 것으로 알려졌습니다.

닉스가 Zion과 Ingram을 상대로 수비 로테이션을 강화하지 않으면, 홈 연승 행진은 뉴욕의 1분보다 더 빨리 사라질 것입니다. 저는 펠리컨스가 원정 경기에서 고전하고 있음에도 불구하고 (원정 10승 25패) MSG에서 파티를 망치고 닉스의 연승 행진을 115-110으로 꺾을 것이라고 예측합니다.