닉스의 3월부터 5월까지: Jalen Brunson의 MVP 사례가 강화되다

뉴욕 닉스가 승승장구하고 있습니다. 5연승, 최근 11경기 중 10승. 그들은 46승 25패로 동부 컨퍼런스 3위에 안착했으며, 몇 년 전 많은 사람들이 예상했던 로터리 팀과는 거리가 멀었습니다. 이제 그들은 16승 54패로 동부 14위에 머물러 있는 워싱턴 위저즈를 상대합니다. 이것은 식은 죽 먹기일까요?

그렇게 빠르지는 않습니다. 닉스가 12월 8일 위저즈를 100-99로, 그리고 1월 18일 다시 121-105로 물리쳤지만, 워싱턴은 예상치 못한 순간에 스포일러 역할을 하는 경향이 있습니다. 2022년 12월 위저즈에게 139-120으로 졌던 그 난장판 경기를 기억하십니까? 네, 그런 일이 있었습니다. 뉴욕은 그냥 나타나서는 안 됩니다. 그들은 밀워키 벅스를 쫓아 2위를 노리고 있으며, 1.5경기 차이밖에 나지 않아 홈 코트 이점을 위해 모든 승리가 중요합니다.

Jalen Brunson의 MVP 주장

Nikola Jokic은 또 다른 엄청난 한 해를 보내고 있습니다. Shai Gilgeous-Alexander는 진정한 슈퍼스타입니다. 하지만 Brunson이 닉스를 위해 무엇을 하고 있는지 현실적으로 봅시다. 그는 경기당 평균 27.9득점과 6.5어시스트를 기록하며 모든 부문에서 커리어 하이를 기록하고 있습니다. 2월부터 Brunson은 완전히 폭발하여 최근 20경기 중 13경기에서 30득점 이상을 기록했습니다. 그는 3월 16일 새크라멘토 킹스를 상대로 45득점을 기록했습니다. 3월 14일 포틀랜드 트레일블레이저스를 상대로 40득점을 기록했습니다. 이것은 단순히 좋은 득점이 아닙니다. 솔직히 Julius Randle과 OG Anunoby를 상당 기간 잃었던 공격을 이끌고 있는 것입니다.

그리고 이것이 진짜 이야기입니다. Randle이 1월에 어깨 탈골로 쓰러졌을 때, 모두가 닉스를 포기했습니다. 그리고 수비의 핵심인 Anunoby가 팔꿈치 수술을 받았습니다. 하지만 닉스는 계속 이겼습니다. 그들은 2월에 10승 2패를 기록했으며, Brunson은 평균 32득점 이상을 기록했습니다. 이것은 MVP급 리더십입니다. 그는 주변의 모든 사람들을 향상시킵니다. Isaiah Hartenstein은 월요일 피스톤스를 상대로 12리바운드 5어시스트를 기록하며 엄청난 활약을 펼쳤습니다. Donte DiVincenzo는 3월에 경기당 4.1개의 3점슛을 성공시키며 커리어 최고 기록을 세우고 있습니다. Brunson이 모든 것을 가능하게 합니다.

플레이오프 시드 확보를 위한 노력

닉스는 단순히 자존심을 위해 뛰는 것이 아닙니다. 그들은 순위를 위해 뛰고 있습니다. 4월로 향하는 6연승은 기세에 큰 도움이 될 것입니다. 그들은 플레이오프 진출을 확정했지만, 1라운드, 어쩌면 2라운드까지 홈 코트 이점을 얻는 것은 엄청난 차이를 만듭니다. 매디슨 스퀘어 가든은 플레이오프에서 다른 분위기를 뿜어냅니다. 그들은 이번 시즌 홈에서 26승 11패를 기록했으며, 원정에서는 20승 14패를 기록했습니다. 최근 두 경기에서 평균 18점 차이로 패한 위저즈와 같은 팀을 상대하는 것은 상황을 미세 조정하고, Miles McBride에게 더 많은 기회를 주고, 로테이션을 확고히 할 기회입니다.

문제는 위저즈에도 득점을 올릴 수 있는 선수들이 있다는 것입니다. Kyle Kuzma는 평균 22.4득점 6.6리바운드를 기록하고 있습니다. Jordan Poole은 아무리 기복이 심하더라도 언제든지 30득점을 올릴 수 있습니다. 닉스는 마이애미 히트(40승 33패)와 인디애나 페이서스(41승 33패)가 중요한 4-6위 자리를 놓고 맹추격하고 있는 상황에서 안주할 여유가 없습니다. Tom Thibodeau는 그들을 준비시킬 것입니다.

닉스는 이 경기를 최소 15점 차이로 편안하게 이길 것입니다. 하지만 제 과감한 예측은 이렇습니다: Jalen Brunson은 MVP 투표에서 상위 3위 안에 들 것이며, 그 차이는 크지 않을 것입니다.