LaMelo Ball: 샬럿에 절실했던 불꽃

솔직히 Hornets는 한동안 엉망진창이었습니다. 정말이지, 솔직히 말해서 엉망진창이었죠. 하지만 토요일 밤, 흔들리는 Grizzlies를 상대로 LaMelo Ball은 쇼를 펼쳤습니다. 그는 29득점을 기록했고, 3점슛 14개 중 7개를 성공시키며 Charlotte는 124-101로 승리했습니다. 불과 몇 주 전만 해도 완전히 길을 잃은 듯했던 팀이 이제 3연승을 달리고 있습니다.

11월 초를 기억하시나요? Charlotte는 2승 8패를 기록했고, Knicks에게 130-112로 완패하며 야투율 38%를 기록했습니다. Terry Rozier는 부상으로 결장했고, Gordon Hayward는 들락날락했습니다. 추수감사절 전부터 또 다른 시즌이 나락으로 떨어지는 듯했습니다. 그러다 Ball이 뜨거워졌습니다. 지난 5경기 동안 그는 평균 거의 28득점과 9어시스트를 기록했습니다. 그는 엔진 역할을 하며 페이스를 올리고, 오픈 슈터를 찾고, 결정적으로 자신의 슛을 성공시켰습니다. Memphis를 상대로 그는 득점만 한 것이 아니었습니다. 그는 경기 전체의 흐름을 통제했습니다. 그런 종류의 지휘 능력은 좋은 선수와 프랜차이즈의 초석을 구분하는 요소입니다.

**멜로 효과와 멤피스의 비참함**

이겁니다. Charlotte의 갑작스러운 상승세를 Memphis의 심각한 부진과 완전히 분리할 수는 없습니다. Grizzlies는 2승 10패로 서부 컨퍼런스 최악의 기록을 기록하고 있습니다. Ja Morant는 여전히 한 달 더 결장하고, Steven Adams는 시즌 아웃입니다. Desmond Bane과 Jaren Jackson Jr.가 짐을 짊어지려 노력하고 있지만, 역부족입니다. Bane은 토요일에 16득점을 기록했지만, 17개 중 6개만 성공시켰습니다. Jackson Jr.도 16득점을 기록했지만, 팀의 전체 3점슛 성공률 35%는 현재 그들의 정신 상태를 보여줍니다. 그들은 패배한 것처럼 보입니다. 반면에 Hornets는 해방된 것처럼 보입니다.

Ball이 혼자 하는 것은 아닙니다. P.J. Washington은 20득점을 추가했고, Brandon Miller는 벤치에서 19득점을 보탰습니다. 이런 균형 잡힌 득점은 Charlotte가 오랫동안 필요로 했던 것입니다. Ball이 문제를 강요하는 것이 아니라, Ball이 다른 선수들에게 기회를 만들어주는 것입니다. 볼 움직임은 더 깔끔해졌고, 수비 로테이션은 약간 덜 혼란스러워졌습니다. 그들은 Memphis의 전체 야투율을 40%로 묶었는데, Hornets에게는 거의 질식시키는 수준입니다. 그들은 심지어 Grizzlies를 48-43으로 리바운드에서 앞섰습니다. 작은 것들이지만, 그것들이 모여 승리가 됩니다.

솔직히 말해서, 이 3연승이 갑자기 Hornets를 플레이오프 팀으로 만들지는 않습니다. 그들은 여전히 5승 8패로 5할 미만입니다. 하지만 Ball이 건강하고 자신감 있을 때 무엇이 가능한지 보여줍니다. 그는 이 낡은 차를 움직이는 엔진입니다. 그가 올스타 수준으로 플레이하지 않으면, 그들은 로터리 행입니다. 그와 함께라면, 적어도 흥미롭습니다. 그리고 2016년 이후 플레이오프에 진출하지 못한 팀에게 "흥미롭다"는 것은 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음입니다.

저의 과감한 예측은? LaMelo Ball이 건강을 유지하고 이 득점 및 플레이메이킹 페이스를 유지한다면, Hornets는 8년 만에 처음으로 승률을 기록하며 시즌을 마칠 것입니다. 그는 그만큼 중요합니다.