레이커스가 상황을 파악해야 했던 때를 기억하시나요? 르브론 제임스가 다시 모든 짐을 짊어지고 있었을 때? 지난 화요일 Luka Doncic이 뉴욕 닉스를 상대로 43점, 10어시스트, 8리바운드를 기록한 후, 그 시절은 이제 먼 옛날처럼 느껴집니다. 벅스를 상대로 38점, 12리바운드를 기록한 직후 나온 이 활약은 엄청난 변화를 예고했습니다. 이제 47승 26패의 레이커스가 고전하는 17승 56패의 브루클린 네츠를 홈으로 맞이할 준비를 하면서, 이것은 단순한 정규 시즌 경기가 아닙니다. 이것은 대관식입니다.
트레이드 마감일에 Anthony Davis를 중심으로 한 패키지를 댈러스로 보내고 Doncic을 영입한 것은 위험천만한 도박이었습니다. 많은 전문가들은 그와 James가 어떻게 공존할지 의문을 제기했습니다. 결과적으로, 아주 잘 지내고 있습니다. Doncic이 합류한 이후 레이커스는 15승 3패를 기록하며 서부 컨퍼런스 중위권에서 3위 시드로 껑충 뛰어올랐고, 2위 덴버 너기츠와는 단 두 경기 차이입니다. 39세의 James는 눈에 띄게 부담이 줄었습니다. 그의 어시스트 수는 약간 증가했지만(지난 한 달간 경기당 8.5개), 트레이드 이후 그의 사용률은 30.5%에서 26.8%로 떨어졌습니다. 그는 자신의 자리를 찾고 있으며, 솔직히 말해서 지난 몇 년 동안보다 더 신선해 보이며, 그 기간 동안 여전히 평균 24.5점과 7.2리바운드를 기록하고 있습니다.
문제는 이겁니다. 모두가 볼 지배력을 걱정했습니다. 루카는 항상 태양 중심적인 선수였습니다. 르브론도 마찬가지였습니다. 하지만 우리가 보고 있는 것은 아름답고 거의 텔레파시 같은 이해입니다. 지난주 그리즐리스를 상대로 Doncic이 James에게 노룩 패스를 건네 와이드 오픈 코너 3점을 성공시켰는데, 마치 10년 동안 함께 플레이한 것 같았습니다. ��것은 위조할 수 없는 종류의 케미스트리입니다. 상대 수비는 D’Angelo Russell(트레이드 이후 3점슛 성공률 41%)이든 Austin Reaves든 엘리트 슈터를 오픈으로 두지 않고서는 두 선수 중 누구도 더블팀할 수 없습니다.
오늘 밤의 상대인 브루클린 네츠는 거의 저항하지 못합니다. 그들은 혼란에 빠진 팀으로, 동부 컨퍼런스에서 17승으로 14위에 머물러 있습니다. 그들의 최고 득점원인 Mikal Bridges는 견고한 양방향 선수이지만, 경기당 평균 20.3점에 불과하며 우승 경쟁팀의 주요 옵션이 아닙니다. Cam Thomas는 2월 위저즈를 상대로 37점을 폭발시키는 등 득점력을 보여주었지만, 2년차 가드에게는 꾸준함이 큰 문제입니다. 그들은 일요일 킹스에게 25점 차로 패했고, 필드골 성공률은 39%에 불과했습니다. 솔직히 말해서, 이 경기는 네츠에 대한 것보다 레이커스가 챔피언십 엔진을 계속 미세 조정하는 것에 대한 것입니다.
저의 뜨거운 예측은? Doncic과 James가 모든 면에서 불을 뿜는 레이커스가 이제 NBA 타이틀을 차지할 유력한 후보입니다. 보스턴도, 덴버도 잊으세요. 다른 어떤 팀도 이렇게 잘 어울리는 두 명의 상위 5위 선수를 가지고 있지 않습니다.
보세요, 이것은 단순한 정규 시즌 상승세가 아닙니다. 이것은 완벽한 시기에 전성기를 맞이하는 팀입니다. 그들은 지난 10경기에서 8승 2패를 기록했습니다. 레이커스는 올스타 브레이크 이후 경기당 평균 121점을 기록하고 있습니다. 그들이 네츠를 홈으로 맞이할 때, 그것은 단순히 승리 기록에 또 하나의 숫자를 추가하는 것이 아닐 것입니다. 그것은 또 하나의 선언이 될 것입니다.
레이커스는 서부 컨퍼런스 플레이오프를 무패로 휩쓸고, 파이널에서 셀틱스를 만날 것입니다.