로키츠, 애틀랜타의 연승을 허상으로 만들다

애틀랜타 호크스에 대한 모든 이야기를 들었습니다. 11연승, 갑자기 그들은 동부 컨텐더가 되었고, 누구에게나 진정한 위협이 되었습니다. 그리고 금요일 밤 휴스턴에서 사건이 발생했습니다. 한 달 전에는 승리를 살 수 없었던 로키츠가 토요타 센터에 들어와 호크스를 117-95로 완전히 해체시켰습니다. 케빈 듀란트가 25점을 득점했지만, 그는 거의 땀도 흘리지 않은 것 같았습니다.

자바리 스미스 주니어가 23득점 11리바운드를 기록하며 진정한 주인공이었습니다. 그는 2022년 휴스턴이 3순위로 드래프트했던 선수처럼 보였고, 우리가 보았던 때로는 망설이는 슈터가 아니었습니다. 이것은 운 좋은 슛 성공률의 밤도 아니었습니다. 로키츠는 필드골 성공률 53.6%를 기록한 반면, 애틀랜타는 40.2%로 부진했습니다. 이것은 우연이 아니라 완패입니다. 퀸 스나이더가 연승 기간 동안 많은 칭찬을 받았지만, 그의 팀은 휴스턴의 에너지에 전혀 대비되지 않은 것처럼 보였습니다.

**애틀랜타의 수비 환상 산산조각**

이것이 문제입니다: 그 11연승은 모래 위에 지어진 것이었습니다. 호크스는 그 기간 동안 많은 평범한 팀들과 경기했습니다. 위저즈, 피스톤즈, 호네츠 – 이들은 "컨텐더"의 척도가 될 수 없습니다. 수비가 강화되었다고 주장했지만, 그 11승 중 6경기에서 100점 이상을 내주었습니다. 그들은 단지 팀들을 압도했을 뿐입니다. 금요일에는 그것조차 할 수 없었습니다. 연승 기간 동안 평균 28.5점을 기록했던 트레이 영은 19개의 슛 중 6개만 성공하며 15점에 그쳤습니다. 디존테 머레이도 크게 다르지 않았습니다. 18점을 기록했지만 17개의 슛을 필요로 했습니다.

로키츠는 그들을 질식시켰습니다. 휴스턴은 16개의 턴오버를 유도했고 이를 23점으로 연결했습니다. 그것은 허슬입니다. 그것은 노력입니다. 그리고 그것은 호크스가 진정으로 피지컬한 팀을 상대로 종종 부족했던 것입니다. 2쿼터에 경기가 팽팽해지고 휴스턴이 리드를 쌓기 시작하자 애틀랜타는 무너졌습니다. 전반에 60-47로 뒤졌고 결코 심각하게 위협하지 못했습니다. 그렇게 많은 과대광고 후에 5할 미만 팀을 상대로 한 그런 붕괴? 그것은 그 연승의 실제 강점에 대해 알아야 할 모든 것을 말해줍니다.

**듀란트의 조용한 지배와 휴스턴의 미래**

듀란트는 그저 듀란트의 일을 합니다. 그는 15개의 슛 중 9개를 성공시켰고, 3점슛은 6개 중 3개를 성공시켰습니다. 그에게는 쉬운 밤이었던 것 같았고, 스미스 주니어와 프레드 반블리트(18득점 8어시스트)가 많은 힘든 일을 하도록 내버려 두었습니다. 이것이 젊은 팀에서 듀란트의 아름다움입니다. 그는 매일 밤 유일한 엔진이 될 필요가 없습니다. 그는 자신의 자리를 선택할 수 있고, 그렇게 할 때 효율적이고 치명적입니다. 이것은 로키츠의 시즌 35번째 승리이며, 작년 22승 캠페인에서 상당한 발전입니다.

제 과감한 예측은? 호크스의 연승은 이번 시즌 가장 큰 허상이었습니다. 그들은 동부 4위권 팀이 아니며, 휴스턴에게 패배한 것이 이를 증명했습니다. 그들은 기껏해야 플레이인 팀이며, 일찍 탈락할 것입니다. 로키츠의 경우, 스미스 주니어가 듀란트와 반블리트와 함께 이런 종류의 자신감과 생산성을 꾸준히 보여줄 수 있다면, 휴스턴은 내년에 서부에서 진정한 문제가 될 것입니다. 그들은 6위권 시드를 위해 싸울 것입니다. 제 말을 기억하십시오.