Suns의 플레이오프 희망, Toronto 방문으로 위태로워지다

Phoenix Suns는 자유낙하 중입니다. 5연패를 기록하며 서부 컨퍼런스에서 편안했던 플레이오프 자리가 훨씬 더 불안해 보입니다. 몇 주 전 39승 27패로 좋은 기회를 잡았을 때를 기억하십니까? 이제 그들은 39승 32패로 플레이인 토너먼트의 위협에 직면해 있으며, 최근 7경기 중 5승을 거둔 Toronto Raptors가 도시로 옵니다. 이것은 단순한 또 다른 경기가 아닙니다. 이것은 진정한 시험입니다.

부상은 잔인했습니다. Kevin Durant는 Brooklyn에서 온 이후 단 8경기만 뛰었고, 여전히 발목 염좌로 결장 중입니다. Deandre Ayton은 엉덩이 문제로 토요일 Sacramento전 패배에 결장했으며, Devin Booker는 혼자서 짐을 짊어져야 했습니다. Booker는 Kings를 상대로 28득점, 7리바운드, 7어시스트를 기록했지만 충분하지 않았습니다. 그들은 128-119로 패했습니다. 그는 모든 것을 할 수 없습니다. 솔직히, 그럴 필요도 없습니다.

Durant가 없는 Suns의 공격은 말라버렸습니다. 5연패 기간 동안 평균 104.6득점에 그쳤는데, 이는 시즌 평균 113.8득점에서 크게 떨어진 수치입니다. 이는 수비와 전환에 기반을 둔 Raptors 팀을 상대할 때 문제입니다. Toronto는 상대팀에게 경기당 111.4득점만 허용하며 리그 9위를 기록하고 있습니다. 그들은 Pascal Siakam과 O.G. Anunoby와 같은 길고 운동 능력이 뛰어난 윙맨들을 보유하고 있어 Booker와 Chris Paul에게 힘든 시간을 줄 것입니다.

그리고 Paul에 대해 말하자면, 베테랑 포인트 가드는 최근 자신답지 않은 모습을 보였습니다. 지난 3경기 동안 야투 성공률이 36.8%에 불과했으며, 지난 수요일 Thunder를 상대로는 3점슛 11개 중 3개만 성공하여 8득점에 그쳤습니다. Phoenix는 2021년 파이널 진출 당시 수많은 승리를 이끌었던 "Point God" Chris Paul이 필요하며, 주저하는 이 버전이 아닙니다. Paul이 공격을 만들지 못하고, 슛을 넣지 못한다면, Suns는 Durant가 없는 상황에서 보조 득점원이 없습니다.

문제는 Raptors가 원정에서 딱히 강팀은 아니라는 것입니다. 그들은 Scotiabank Arena를 벗어나면 14승 20패를 기록하고 있으며, 홈에서는 25승 10패로 강세를 보입니다. 최근의 상승세는 주로 Detroit, Orlando, 심지어 고전하는 Lakers와 같은 팀들을 상대로 이루어졌습니다. 하지만 그들은 지난 목요일 Thunder를 128-111로 압도했으며, Siakam이 32득점, Fred VanVleet이 28득점을 기록했습니다. 그들은 자신감 있게 플레이하고 있으며, Phoenix처럼 흔들리는 팀에게는 그것이 중요합니다.

여기 뜨거운 예측이 있습니다: Suns는 이 경기도 질 것입니다. 그들의 사기는 떨어졌고, 부상은 쌓여가고 있으며, 규율 있고 공격적인 Raptors 수비를 상대로 꾸준히 득점할 충분한 화력이 없습니다. Booker는 득점을 하겠지만, 4쿼터에는 지칠 것입니다. Siakam과 Anunoby는 양쪽 끝에서 혼란을 야기할 것이며, Raptors는 Suns의 현재 깊이 부족을 드러낼 것입니다.

이것은 Suns가 시즌을 망쳤다는 의미는 아닙니다. Durant가 돌아오면 그들은 다른 팀이 될 것입니다. 하지만 지금 당장은 혼란스러운 상태이며, Toronto는 최악의 시기에 도시로 오고 있습니다. 연패가 6경기로 늘어날 것으로 예상됩니다.

예측: Raptors 115, Suns 107.