워싱턴 위저즈가 오늘 밤 체이스 센터로 향합니다. 길고 힘든 시즌의 또 다른 정류장입니다. 17승 55패로 그들은 플레이오프 시드가 아닌 로터리 순위를 위해 싸우고 있습니다. 동부 컨퍼런스 13위라는 순위는 이 프랜차이즈가 어디로 향하고 있는지 모든 것을 말해줍니다. 젊은 재능을 중심으로 한 완전한 해체와 재건입니다. 지난 여름 골든스테이트에서 트레이드된 Jordan Poole은 경기당 평균 17.4점을 기록하고 있지만 야투 성공률은 40.5%에 불과합니다. 그는 현재의 얼굴이지만, 커리어 하이인 14.1점과 7.2리바운드를 기록하고 있는 Deni Avdija가 미래일 수 있습니다.
반면에 골든스테이트는 여전히 돌에서 피를 짜내려고 노력하고 있습니다. 그들은 35승 38패로 서부 컨퍼런스 10위에 매달려 있으며, 이는 상황이 유지된다면 플레이-인 토너먼트 진출을 의미합니다. 이는 8년 동안 4번의 챔피언십을 차지했던 왕조와는 거리가 멉니다. 36세의 Stephen Curry는 여전히 놀라운 수치를 기록하며 평균 26.6점을 기록하고 3점슛 성공률은 40.7%입니다. 그러나 조연진은 예전 같지 않습니다. Klay Thompson은 3월 16일 Lakers를 상대로 32점을 기록하는 등 번뜩이는 모습을 보였지만, 전반적인 효율성은 떨어졌습니다. Draymond Green은 여전히 수비의 핵심이지만, 공격적인 불꽃은 꾸준히 나오지 않습니다.
문제는 이겁니다. 워리어스는 갇혀 있습니다. 완전히 탱킹하기에는 너무 잘하고, 진정으로 경쟁하기에는 너무 늙었습니다. 지난 10경기에서 6승 4패를 기록하며 투지를 보여주었지만, 그 승리들은 종종 고전하는 팀들을 상대로 거둔 것입니다. 3월 26일 Timberwolves에게 114-110으로 패배한 경기는 그들의 육체적이고 젊은 팀들을 상대로 한 고전을 잘 보여주었습니다. 그들은 공격 효율성에서 11위, 수비 효율성에서 20위를 기록하고 ���으며, 이는 그들의 챔피언십 기회가 사실상 끝났다는 명확한 신호입니다. Curry는 할 수 있는 일이 너무 많습니다. 그는 3월 26일 Heat를 상대로 31점 11리바운드를 기록했지만, 그것으로는 충분하지 않았습니다.
한편, 위저즈는 하우스 머니로 플레이하고 있습니다. 그들은 3월 25일 Kings를 109-102로 이겼는데, 이는 젊은 핵심 선수들의 투지를 보여준 놀라운 원정 승리였습니다. Kyle Kuzma가 경기당 22.2점으로 팀을 이끌고 있지만, 그의 계약은 이번 여름에 그를 최고의 트레이드 후보로 만듭니다. 신인 Bilal Coulibaly는 경기당 0.8블록과 0.9스틸을 기록하며 수비 잠재력을 보여주고 있습니다. 이들은 베테랑이 아닌, 그들이 중심으로 삼아야 할 조각들입니다.
솔직히 말해서, Jordan Poole 트레이드는 워리어스에게 매일 더 나빠 보입니다. 그들은 젊지만 일관성이 없는 득점 가드를 Chris Paul을 위해 보냈는데, 그는 라인업에 들락날락하며 미래가 아닙니다. Poole의 워싱턴에서의 고전은 현실이지만, 그는 출전 시간과 경험을 얻고 있습니다. 그는 지난 2월 27일 이전 팀과의 경기에서 21점을 기록했는데, 이 경기에서 워리어스는 123-112로 승리했고 Curry는 30점을 기록했습니다. 그 경기는 비록 하룻밤이었지만, 횃불을 넘겨주는 듯한 느낌을 주었습니다.
저는 워리어스가 피할 수 없는 현실을 받아들여야 한다고 생각합니다. 그들은 노쇠한 핵심 선수들에 대해 어려운 결정을 내리기 시작해야 합니다. 플레이-인에 겨우 진출해서 1라운드에서 탈락하는 것은 누구에게도 도움이 되지 않습니다. 몇 년 동안 힘든 시기를 겪더라도 다음 세대를 우선시할 때입니다. Lakers와 Suns는 그들보다 앞서 있고, 젊은 Oklahoma City Thunder와 Minnesota Timberwolves는 점점 더 강해지고 있습니다. 골든스테이트가 과거에 집착하는 것은 그들의 미래를 희생시키고 있습니다.
오늘 밤, 리그 최악의 수비로 경기당 123.7점을 내주는 위저즈를 상대로 Curry가 쇼를 펼칠 것으로 예상됩니다. 그러나 저는 위저즈가 기록에도 불구하고 스프레드를 커버하고 사람들이 예상하는 것보다 더 접전을 펼칠 것이며, 워리어스의 막판 맹공에도 불구하고 10점 미만의 점수 차로 패배할 것이라고 예측합니다.