O Otimismo de Brown Não Consegue Superar a Realidade dos Lakers

Sterling K. Brown, o ator vencedor do Emmy e notório superfã dos Lakers, disse recentemente à NBA.com que "tudo é possível" ao discutir o teto de seu time favorito. É um bom sentimento. Um sentimento de Hollywood, até. Mas a dura realidade da temporada regular da NBA, e o desempenho dos Lakers nela, sugere o contrário. "Tudo é possível" é uma ótima frase para um roteiro de filme, não para um time que está em nono lugar na Conferência Oeste com um recorde de 36-31 em 13 de março.

Olha, eu entendo. Os fãs querem acreditar. Brown, como muitos de nós, lembra-se do campeonato da bolha em 2020. Aquele time, liderado por LeBron James e Anthony Davis, parecia dominante. Eles venceram o Miami Heat por 4-2 nas Finais, com James com média de 29,8 pontos, 11,8 rebotes e 8,5 assistências naquela série. Isso foi naquela época. Isto é agora.

A questão é a seguinte: este elenco dos Lakers não mostrou a consistência ou a profundidade de talento de alto nível para competir seriamente. Eles perderam jogos que não deveriam, como uma derrota por 127-117 para o Sacramento Kings em 6 de março, onde Domantas Sabonis marcou 17 pontos, 19 rebotes e 10 assistências. Eles tiveram dificuldades contra os concorrentes dos playoffs da Conferência Oeste. O recorde deles contra times atualmente entre os seis primeiros do Oeste? Um péssimo 7-15. Isso não é "tudo é possível"; isso é "teremos sorte se evitarmos o play-in".

Anthony Davis tem sido fenomenal, sem dúvida. Ele está com médias de 24,9 pontos, 12,4 rebotes e 2,4 tocos por jogo nesta temporada. Ele tem sido uma fera em ambas as extremidades. Mas ele pode levar este time longe nos playoffs se LeBron não estiver em seu auge absoluto? James, aos 39 anos, ainda está com números incríveis – 25,3 pontos, 7,1 rebotes, 8,0 assistências. Mas ele perdeu jogos, e seus momentos de domínio são menos frequentes do que antes. Ele não é o "homem de ferro" de antigamente.

O elenco de apoio tem sido inconstante. D'Angelo Russell teve algumas sequências quentes, como sua explosão de 44 pontos contra o Milwaukee Bucks em 8 de março, acertando nove bolas de três. Mas ele também desaparece por períodos. Austin Reaves tem sido sólido, mas não é uma terceira estrela consistente. Rui Hachimura mostrou lampejos, mas sua defesa continua sendo um ponto de interrogação. A classificação líquida deste time é apenas positiva em +0,7, boa para o 15º lugar na liga. Para contextualizar, o Boston Celtics lidera a liga com uma classificação líquida de +11,7. Isso é um abismo, não uma lacuna.

Falando sério: o teto real dos Lakers, salvo uma corrida de playoffs completamente imprevista e sem precedentes, impulsionada por dois dos maiores jogadores de sua geração jogando um basquete impecável, é a segunda rodada. Talvez eles cheguem às Finais da Conferência se tiverem um sorteio ridiculamente favorável e AD jogar como um MVP. Mas mesmo assim, eles seriam azarões contra Denver, Oklahoma City ou até mesmo Minnesota.

O otimismo de Brown é admirável. Mas esportes não são Hollywood. Não há regravações depois que a bola é lançada. O roteiro já foi amplamente escrito para este time dos Lakers nesta temporada.

Minha previsão ousada? Os Lakers sairão do torneio de play-in, mas não vencerão uma única série de playoffs.