O Pesadelo de 65 Jogos de Cade Cunningham Expõe a Loucura dos Prêmios da NBA
A regra de 65 jogos da NBA é uma bagunça, e a National Basketball Players Association finalmente se cansou. Eles estão pressionando por mudanças, e francamente, já era hora. A configuração atual, projetada para evitar o gerenciamento de carga, está punindo jogadores como Cade Cunningham por coisas completamente fora de seu controle. Cunningham jogou 62 jogos nesta temporada pelos Pistons. Três jogos a menos. Ele teve médias de 22,7 pontos, 7,5 assistências e 4,3 rebotes por noite. Todos os recordes de sua carreira. Mas como ele perdeu três jogos a mais do que o número mágico, ele não é elegível para nenhum prêmio de fim de temporada. Isso é absurdo.
A Lógica Falha dos 65
Olha, a liga introduziu essa regra para garantir que os jogadores estrelas estivessem realmente em quadra. Os fãs pagam caro para ver caras como LeBron James ou Nikola Jokic. Ninguém contesta isso. Mas a implementação da regra é desajeitada. Cunningham perdeu tempo devido a uma lesão no joelho no final de janeiro, ficando de fora de alguns jogos. Ele não estava gerenciando carga; ele estava se recuperando. Os Pistons, um time que terminou com 14-68, não estavam exatamente o preservando para uma corrida profunda nos playoffs. Eles estavam tentando deixá-lo saudável. E agora, ele nem pode ser considerado para um lugar no All-NBA ou Jogador Mais Melhorado, apesar de um claro salto em sua produção em relação à temporada 2022-23, onde ele jogou apenas 12 jogos.
A questão é que a NBPA não está pedindo para descartar a regra completamente. Eles estão sugerindo emendas. Talvez uma estipulação para lesões, ou um certo número de jogos jogados antes de uma data específica. Ou talvez, e esta é a minha opinião, eles deveriam apenas deixar os eleitores decidirem. Confiamos neles para escolher os melhores jogadores; por que eles não podem considerar o contexto dos jogos jogados? Pascal Siakam jogou 67 jogos, com médias de 21,7 pontos e 6,2 rebotes. Ele é elegível. Cunningham, três jogos a menos, não é elegível. A diferença é insignificante.
Quem Está Realmente Sendo Prejudicado?
Não é apenas Cunningham. Joel Embiid ganhou o MVP na temporada passada depois de jogar 66 jogos. Este ano, ele jogou 39 jogos devido a uma lesão no menisco. Claramente, ele está fora da corrida pelo MVP, e com razão. Mas e um jogador que perde 10-12 jogos devido a uma entorse de tornozelo estranha no início da temporada? Digamos, alguém como Donovan Mitchell, que jogou apenas 55 jogos este ano, mas ainda teve médias de 26,6 pontos pelos Cavaliers. Ele é inelegível para o All-NBA, mesmo que fosse claramente um dos melhores armadores da liga quando saudável.
O sistema atual cria uma estrutura de incentivos estranha. Os jogadores podem forçar lesões menores apenas para atingir a marca de 65 jogos, potencialmente exacerbando problemas no futuro. Vimos algo semelhante com Kristaps Porzingis no início de sua carreira, constantemente lutando contra lesões. A liga deveria priorizar a saúde dos jogadores, não inadvertidamente encorajá-los a jogar machucados para serem elegíveis para prêmios. A proposta da NBPA não é sobre deixar as estrelas descansarem; é sobre justiça. Eles querem proteger os jogadores de serem penalizados por circunstâncias inevitáveis.
Uma Solução Simples para as Próximas Temporadas
A solução não é complicada. A liga e o sindicato dos jogadores precisam sentar e elaborar uma abordagem mais matizada. Talvez uma escala móvel para jogos perdidos devido a lesões documentadas, ou um limite menor para jogadores de times que não vão para os playoffs. Ou, e esta é a opção mais simples, apenas permitir que os eleitores usem seu julgamento. Se um jogador claramente teve uma temporada de calibre All-NBA, mas perdeu 10 jogos devido a uma mão quebrada, deixe os eleitores decidirem se isso é suficiente para desqualificá-lo. A regra geral atual é muito rígida. Por exemplo, se Shai Gilgeous-Alexander tivesse jogado 64 jogos este ano em vez de 75, seus 30,1 pontos, 5,5 rebotes e 6,2 assistências por jogo seriam repentinamente menos impressionantes? Absolutamente não.
A NBPA está certa em pressionar por isso. A regra de 65 jogos, em sua forma atual, é uma política bem intencionada com alguns resultados seriamente falhos. Espere que a liga faça alguns ajustes significativos a esta regra antes do início da temporada 2024-25.