Celtics Provam Que Ainda São a Elite da NBA, Mesmo Sem Porzingis

O Minnesota Timberwolves chegou ao TD Garden na noite de quarta-feira procurando fazer uma declaração. Eles saíram com uma derrota de 18 pontos, 127-109, e um lembrete claro de que o Boston Celtics, mesmo sem Kristaps Porzingis, ainda é o time a ser batido na NBA. Esta não foi apenas uma vitória; pareceu uma declaração.

Olha, os Wolves têm jogado um basquete excelente. Anthony Edwards marcou 38 pontos contra os Pacers na semana passada, e Karl-Anthony Towns está tendo um ano de carreira além do arco, acertando 43,8% de seus arremessos de três pontos. Mas contra Boston, eles pareciam um passo lentos, especialmente na defesa. Os Celtics arremessaram com impressionantes 56,8% do campo e acertaram 15 arremessos de três pontos, com Jayson Tatum e Jaylen Brown combinando para 68 pontos. Tatum sozinho teve 37 pontos, 8 rebotes e 5 assistências, apenas fazendo o que Tatum faz.

**O Ataque Implacável de Boston**

É o seguinte: a profundidade de Boston simplesmente esmaga os times. Jrue Holiday, que teve 12 pontos e 8 assistências, é um mestre em desestabilizar, e Derrick White, com 17 pontos e 5 assistências, continua encontrando maneiras de impactar o jogo. Eles não têm um elo fraco naquele quinteto inicial, e até mesmo seu banco, com Sam Hauser acertando alguns arremessos cruciais de três pontos, é perigoso. Os Celtics moveram a bola lindamente, acumulando 29 assistências em seus 48 arremessos de campo convertidos. Isso é uma máquina bem azeitada, pessoal.

Os Timberwolves, por outro lado, simplesmente não conseguiram um ritmo consistente. Edwards, depois de um início quente com 15 pontos no primeiro quarto, diminuiu um pouco, terminando com 29 pontos, mas precisando de 25 arremessos para chegar lá. Towns teve 15 pontos, mas lutou com problemas de falta no início, o que limitou seu impacto. Rudy Gobert fez o seu habitual nos rebotes, pegando 13, mas não conseguiu conter os pivôs de Boston no garrafão. Os Celtics marcaram 56 pontos na área pintada, muitas vezes conseguindo arremessos fáceis quando a defesa dos Wolves desmoronava muito lentamente.

**Por Que Esta Derrota Dói Para Minnesota**

Falando sério: este jogo foi um teste, e os Wolves ficaram aquém. Eles se orgulham da defesa, liderando a liga em rating defensivo com 108,3, mas cederam 127 pontos para um time sem uma arma ofensiva de 2,18 metros. Isso não é uma boa imagem para um time com aspirações de campeonato. Ceder 70 pontos no primeiro tempo? Inaceitável para uma equipe defensiva de alto nível.

A questão é que os Wolves têm a tendência de jogar abaixo do seu nível contra a concorrência às vezes, mas também são nocauteados pelos verdadeiros contendores. Eles perderam para os Celtics no início desta temporada, 104-101, em um emocionante jogo de prorrogação. Aquele jogo parecia diferente, uma batalha difícil. Este parecia que Boston simplesmente decidiu afirmar sua dominância no segundo tempo, abrindo vantagem depois de liderar por apenas 6 no intervalo. Eles superaram Minnesota por 12 pontos apenas no terceiro quarto, efetivamente colocando o jogo fora de alcance.

Eu digo a vocês, mesmo sem Porzingis, os Celtics ainda são o time mais completo da liga. Eles têm múltiplos armadores, defensores de elite em todas as posições e um técnico que sabe como maximizar o talento deles. Os Timberwolves são bons, talvez até ótimos, mas ainda não estão no nível de Boston.

E aqui está a minha opinião ousada: os Celtics, a menos que haja uma lesão grave em Tatum ou Brown, vão caminhar para as Finais da NBA este ano, e não vejo ninguém no Oeste tendo uma resposta consistente para o seu ataque de duas vias. Eles simplesmente parecem bons demais.