Hawks Roubam Uma em Detroit, Mas Pistons Ainda São o Time a Ser Batido
Você tinha que ver para acreditar. O Atlanta Hawks, um time que tem sido mais erro do que acerto nesta temporada, acabou de entrar na Little Caesars Arena e entregou aos Detroit Pistons, líderes do Leste, uma derrota por 130-129 na prorrogação. CJ McCollum, que tem sido consistentemente discreto para Atlanta, acertou o maior arremesso da noite, uma jogada de três pontos que desempatou o jogo com menos de um minuto restante na prorrogação. Foi um golpe duro para Detroit, sem dúvida, encerrando sua sequência de quatro vitórias.
A questão é que, mesmo na derrota, os Pistons pareceram o melhor time em alguns momentos. Cade Cunningham foi um mágico, marcando 31 pontos e distribuindo 12 assistências. Ele acertou arremessos decisivos a noite toda, mantendo Detroit no jogo quando Atlanta ameaçava disparar no quarto período. Jalen Duren, ainda se encontrando na liga, teve um monstro de 18 pontos e 16 rebotes. Ele foi uma força nos rebotes. Mas os Hawks simplesmente continuaram vindo. Dejounte Murray, frequentemente criticado por sua eficiência, marcou 25 pontos e jogou uma defesa sufocante em Cunningham nos minutos finais. Às vezes, é apenas sobre quem faz a última jogada.
Heroísmos na Prorrogação e Falhas Defensivas
Aquela sequência final na prorrogação? Puro caos. Os Pistons tiveram a chance de selar a vitória, dois pontos à frente com 45 segundos restantes. Mas uma falta rápida, um lance livre perdido e, em seguida, os heroísmos de McCollum. Ele avançou com força, fez a cesta e sofreu a falta. Esse tipo de compostura é o que separa os bons times dos grandes. Atlanta, apesar de seu recorde de 14-18, mostrou lampejos disso. Eles arremessaram 51,7% do campo e realmente superaram Detroit nos rebotes por 47-43. Você não costuma vencer um time de ponta na estrada com esses números, a menos que esteja fazendo grandes jogadas em grandes momentos.
Mas sejamos realistas, a defesa dos Pistons nessas últimas posses foi uma bagunça. Eles têm estado tão focados ultimamente, mantendo os adversários abaixo de 100 pontos em três de suas últimas quatro vitórias. Ceder 130 pontos, mesmo na prorrogação, contra um time dos Hawks que ocupa o 20º lugar em eficiência ofensiva, é um sinal de alerta. O técnico Monty Williams terá uma sessão de vídeo infernal na quinta-feira. Permitir que McCollum chegasse à cesta tão facilmente na hora da verdade é simplesmente inaceitável para um time com aspirações de campeonato.
Pistons Ainda São os Melhores do Leste
Aqui está a opinião polêmica: Esta derrota não significa absolutamente nada para as perspectivas de longo prazo dos Pistons. Eles ainda estão com 24-9, ainda no topo da Conferência Leste. Uma derrota na prorrogação para um time aguerrido dos Hawks em uma noite de quarta-feira não apaga o progresso que eles fizeram. Eles ainda estão recebendo uma produção de elite de Cunningham, e seu banco, liderado pelos 19 pontos de Alec Burks, é profundo. Todo bom time perde alguns jogos que não deveria. É como eles respondem que importa.
E eles vão responder. Eles têm o Magic vindo para a cidade no sábado, um time que eles venceram por 15 pontos na semana passada. Isso foi um lapso, um lembrete de que mesmo os melhores times podem ser pegos dormindo. Mas não se deixe enganar por um final selvagem. Os Pistons ainda são a classe do Leste, e eles provarão isso nas próximas semanas.
Previsão ousada: Os Pistons vencerão seus próximos cinco jogos por uma média de dois dígitos, enviando uma mensagem clara para o resto da liga.