A Aula Magna de Jimmy Butler: Por Que os Rockets Nunca Tiveram Chance

É fácil olhar para um placar final de 120-113 e pensar que o Houston Rockets manteve o jogo equilibrado contra o Miami Heat na noite de segunda-feira. Você estaria errado. Completamente errado. Este jogo acabou no segundo quarto, e isso tudo graças a Jimmy Butler transformando o Toyota Center em seu playground particular. Ele terminou com 28 pontos, 8 rebotes e 7 assistências, mas esses números mal contam a história de como ele ditou cada posse de bola.

Olha, os Rockets começaram com tudo, eu admito. Fred VanVleet acertou algumas bolas de três pontos no início, e Alperen Sengun estava fazendo sua dança usual no poste, marcando até 10 pontos no primeiro quarto. Eles lideravam por 34-31 após o primeiro quarto, e por um breve momento, você pensou: "Talvez Houston tenha algo aqui." Então Butler decidiu que já era o suficiente. Ele marcou 13 pontos apenas no segundo quarto, acertando arremessos contestados difíceis e atacando a cesta com força. Miami superou Houston por 36-22 naquele período, levando uma vantagem dominante de 67-56 para o intervalo. Foi uma aula.

**O Fator Caleb Martin e a Profundidade de Miami**

A questão é a seguinte: Miami não depende apenas de Butler. Eles são um time profundo, e essa profundidade brilha quando jogadores como Caleb Martin estão em boa fase. Martin, que jogou apenas 17 minutos, contribuiu com 13 pontos, incluindo algumas bolas de três pontos cruciais no terceiro quarto, quando os Rockets tentaram uma recuperação. Kevin Porter Jr., fazendo seu retorno à escalação dos Rockets após uma longa ausência por lesão, realmente deu um breve impulso a Houston, marcando 14 pontos em 25 minutos. Mas toda vez que Houston se aproximava – eles cortaram a diferença para seis pontos no início do quarto quarto – Miami tinha uma resposta. Nem sempre era Butler. Às vezes era Tyler Herro, que teve 17 pontos discretos, mas acertou um arremesso de pull-up crucial a cinco minutos do fim para aumentar a vantagem para dois dígitos.

E crédito onde o crédito é devido: Bam Adebayo foi um monstro nos rebotes, pegando 12 rebotes, além de seus 15 pontos. Ele faz todas as jogadas sujas que não aparecem nos melhores momentos, mas que vencem jogos. Jabari Smith Jr., de Houston, por outro lado, lutou para encontrar seu ritmo, acertando apenas 4 de 13 arremessos de quadra para seus 11 pontos. Ele tem talento, mas a consistência ainda é um grande obstáculo para o jovem ala. Sengun terminou com sólidos 20 pontos e 10 rebotes, mas muitas vezes estava isolado e não recebeu apoio suficiente de seus companheiros de equipe quando Butler estava fechando as linhas de passe.

**Por Que Houston Ainda Está Longe**

Falando sério: os Rockets ainda estão longe. Eles têm peças, claro. Jalen Green marcou 22 pontos, mas também precisou de 21 arremessos para chegar lá. Esse tipo de ataque ineficiente não funciona contra equipes de ponta como o Heat. Eles carecem da intensidade defensiva e da liderança veterana que Miami traz todas as noites. O Heat forçou 15 turnovers dos Rockets, convertendo-os em cestas fáceis. Você não pode dar a um time como Miami posses extras e esperar vencer. Isso é apenas basquete básico.

Minha previsão ousada? A menos que os Rockets façam um movimento significativo por uma estrela bidirecional legítima nesta offseason – não apenas outro jovem talento – eles ficarão presos na conversa do torneio play-in por pelo menos mais dois anos. Eles simplesmente não têm a capacidade defensiva ou o poder de fogo ofensivo consistente para competir com os grandes. Miami, no entanto, continua fazendo o que faz. Este time do Heat, com Butler jogando neste nível, é uma ameaça legítima para sair do Leste, independentemente de sua classificação. Eles são simplesmente construídos de forma diferente.