Última Cartada de Luka? Esperanças de Playoff dos Mavs Desaparecendo Rápido
A questão é a seguinte: ninguém esperava que o Dallas Mavericks estivesse aqui. Não assim. Esta equipe, construída em torno de um candidato a MVP de verdade, Luka Doncic, está em queda livre. Eles perderam cinco dos últimos seis jogos, incluindo uma brutal derrota por 129-113 para os Pelicans em 27 de março, onde Dallas cedeu 47 pontos apenas no terceiro quarto. Isso é um golpe duro, não importa como você veja. Agora, o Los Angeles Clippers vem à cidade, uma equipe que luta por uma posição nos playoffs, ocupando o oitavo lugar no Oeste com um recorde de 34-36.
Os Mavs, por sua vez, estão definhando em 23-47, 13º na classificação da Conferência Oeste. Esqueça o torneio de play-in; eles estão mais perto dos últimos colocados do que de verdadeiros contendores. Lembra quando eles estavam 24-19 em 22 de janeiro, parecendo garantidos para pelo menos uma das seis primeiras posições? Parece que foi há uma vida. Desde então, eles fizeram 10-28. Isso não é apenas uma má fase; é um colapso total.
**O Encaixe de Kyrie Continua Sendo um Mistério**
Quando Dallas trocou por Kyrie Irving em fevereiro, a ideia era dar a Doncic um companheiro, outra superestrela para dividir a carga de pontuação. Irving certamente está fazendo sua parte individualmente, com médias de 27 pontos e 6,1 assistências em seus 18 jogos como Maverick. Ele marcou 39 pontos com 13 de 22 arremessos contra os Grizzlies em 11 de março. Mas o recorde da equipe com ele em quadra conta uma história diferente: 7-11. Os Mavs estão apenas 4-10 em jogos onde Doncic e Irving jogam. Você leu certo. Quatro vitórias em quatorze tentativas com dois dos jogadores ofensivos mais dinâmicos da liga.
Não é apenas o ataque, porém, que, para ser justo, ainda é muito dependente de poucos jogadores. Dallas ocupa o 22º lugar em rating defensivo, cedendo 116,7 pontos por 100 posses de bola. Eles deixaram os Hornets marcarem 117 pontos em 26 de março e permitiram que os Grizzlies arremessassem 53,6% do campo em 20 de março. Nenhuma quantidade de magia de Luka pode superar esse tipo de defesa porosa consistentemente. E com os Clippers ostentando Kawhi Leonard, que tem uma média de 23,8 pontos desde o All-Star break, e Paul George, que acabou de marcar 42 pontos contra os Bulls em 27 de março, os problemas defensivos dos Mavs podem estar novamente em plena exibição.
Olha, você pode apontar para lesões – Doncic perdeu 17 jogos nesta temporada, Irving 10. Mas toda equipe lida com lesões. O problema para Dallas parece mais profundo. A química não se materializou, e o elenco de apoio, fora de alguns pontos brilhantes como as ocasionais explosões de pontuação de Christian Wood (ele teve 24 pontos contra os Lakers em 17 de março), simplesmente não é consistente o suficiente. Eles não têm jogadores bidirecionais confiáveis o suficiente.
Este jogo contra os Clippers parece um teste, mesmo que não devesse ser a esta altura da temporada para uma equipe com aspirações de playoffs. Dallas perdeu seus últimos dois jogos em casa, cedendo mais de 120 pontos em ambos. A energia no American Airlines Center tem sido… diferente. Uma vitória contra um adversário de qualidade como os Clippers pode dar-lhes um vislumbre de esperança, mas honestamente, parece tarde demais.
Aqui está minha opinião ousada: esta equipe dos Mavericks, como está atualmente construída, não vai chegar aos playoffs. Eles vão terminar em 12º ou 13º no Oeste, e a diretoria terá que fazer uma séria reflexão sobre a direção da franquia, especialmente com a iminente agência livre de Irving.