A Última Cartada dos Mavs Contra o Golden State: Dončić Não Consegue Sozinho
Dallas chega ao Chase Center esta noite enfrentando uma sequência de três derrotas, e, honestamente, as coisas parecem um pouco desesperadoras. Eles acabaram de ser derrotados pelos Kings, 129-113, na terça-feira, onde Luka Dončić marcou 27 pontos e 10 assistências, mas parecia exausto ao fazê-lo. Antes disso, foi pelos Blazers por 28, e uma derrota apertada por um ponto para os Lakers. Não é exatamente uma sequência de adversários de peso, e é um mau sinal quando você perde jogos para times como Portland, que estão abertamente em fase de reconstrução.
Olha, esta temporada dos Mavericks tem sido uma bagunça. Eles estão com 23-48, bem abaixo, em 13º lugar na Conferência Oeste. Isso não é o que ninguém esperava depois da campanha do ano passado até as finais da conferência. É um elenco que, fora Luka, simplesmente não se encaixou. Kyrie Irving, adquirido na data limite de trocas, jogou apenas 16 jogos por Dallas, e mesmo nesses, o time está com apenas 7-9. Seus 27,0 pontos por jogo são ótimos, mas a defesa do time tem sido atroz, cedendo 117,8 pontos por 100 posses de bola desde que ele chegou.
A questão é que o Golden State também não está exatamente incendiando o mundo, com 33-38 e agarrado à 10ª posição no Oeste. Eles vêm de uma derrota por 121-115 para Minnesota na quarta-feira, onde Steph Curry marcou 29 pontos, mas acertou apenas 3 de 12 arremessos de três pontos. Klay Thompson também não conseguiu acertar uma cesta, terminando com 11 pontos em 4 de 17 arremessos. Os Warriors têm sido incrivelmente inconsistentes em casa este ano, com um surpreendente recorde de 26-10 no Chase Center na temporada passada, mas um mediano 20-15 este ano.
Este jogo será sobre qual superestrela conseguirá arrastar seu time até a linha de chegada. Dončić está com médias ridículas de 32,8 pontos, 8,7 rebotes e 8,1 assistências nesta temporada. Ele está carregando um fardo ofensivo quase inigualável na liga. Mas você pode ver que isso o está desgastando. Nas últimas três derrotas, ele acertou 42% dos arremessos de quadra. Isso não é terrível, mas não é o Luka hiper-eficiente que estamos acostumados a ver quando ele está se sentindo bem.
E sejamos realistas, o elenco de apoio dos Mavs tem desaparecido com muita frequência. Christian Wood teve 16 pontos contra os Kings, mas ele tem sido uma terceira opção extremamente inconsistente desde que veio de Houston. Tim Hardaway Jr. tem sido inconstante durante todo o ano, e a defesa, fora Dorian Finney-Smith (antes de ser trocado), tem sido inexistente. Dallas está cedendo 116,7 pontos por jogo, 25º na liga. Você não pode vencer consistentemente assim, mesmo com a magia de Luka.
Aqui está a minha aposta: este time dos Mavericks, mesmo com Dončić e Irving, está fundamentalmente quebrado. Eles não chegarão ao torneio de play-in. Esta noite, contra os Warriors, veremos outra performance clássica de Curry, lembrando a todos por que ele é um dos maiores. Dallas vai se manter por um tempo, talvez até liderar no intervalo, mas eles não têm a garra defensiva ou o foco coletivo para fechar um jogo difícil fora de casa contra um time faminto por playoffs.
Golden State vence este jogo confortavelmente, 125-115. Dončić terá seus números habituais, mas estará procurando ajuda que simplesmente não está lá. A sequência de derrotas se estende para quatro jogos, e as esperanças de pós-temporada dos Mavericks oficialmente se esgotam.