As Esperanças dos Mavs nos Playoffs Morreram, E É Hora de Admitir

O Dallas Mavericks está em queda livre. Los Angeles chega à cidade na noite de quarta-feira, e, francamente, parece menos uma corrida para os playoffs e mais um longo elogio fúnebre para uma temporada que prometia tanto. Com 34-36, os Clippers não são exatamente um bicho de sete cabeças, mas são muito melhores do que os Mavs 23-47 que temos visto. Dallas perdeu sete dos últimos dez jogos, incluindo uma feia derrota por 127-109 para os Hawks em 20 de março. Esse jogo, onde Trae Young os desmantelou com 30 pontos e 12 assistências, foi um microcosmo de seus problemas defensivos.

É o seguinte: você não pode culpar Luka Doncic por tudo isso. Ele está com médias de 33,9 pontos, 9,1 rebotes e 9,8 assistências nesta temporada. O homem é uma ameaça de triplo-duplo a cada noite. Ele fez 37 pontos, 12 rebotes e 11 assistências contra os Lakers em 26 de fevereiro, e eles ainda perderam por 111-108. Esse é o problema. Ele está fazendo tudo o que pode, mas o apoio simplesmente não existe. Kyrie Irving, adquirido naquele negócio bombástico do Brooklyn, não tem sido o salvador que todos esperavam. Desde a sua chegada, os Mavs estão 7-13. Isso não é um erro de digitação. Eles têm sido piores *com* ele em quadra. Seus 27,2 pontos e 5,7 assistências por jogo parecem bons no papel, mas as vitórias não estão vindo.

**A Realidade Pós-Prazo de Trocas**

A mudança por Irving deveria elevar esta equipe, dar a Doncic um companheiro de equipe legítimo e torná-los candidatos à Conferência Oeste. Em vez disso, expôs falhas mais profundas. Spencer Dinwiddie, que foi para os Nets na troca, era um sólido armador secundário e criador. Dorian Finney-Smith, também parte do pacote, era o melhor defensor de perímetro deles. Agora, quem marca o melhor ala do time adversário? Josh Green e Reggie Bullock estão tentando, mas não são DFS. A defesa, que já era frágil, abriu ainda mais buracos. Eles estão cedendo 117,8 pontos por jogo, 25º na liga. Você não pode vencer consistentemente na NBA jogando assim.

Olha, o treinamento também não está ajudando. Jason Kidd parece estar ficando sem respostas. As rotações são inconsistentes, e os esquemas defensivos muitas vezes parecem desorganizados. Quando seu jogador estrela está visivelmente frustrado em quadra noite após noite, como Doncic estava após a derrota de 17 de março para os Grizzlies, onde ele acertou 3 de 17 arremessos de três pontos, é um sinal de que as coisas estão quebradas. Os Clippers, mesmo sem Paul George por um longo período, encontraram maneiras de vencer. Kawhi Leonard está jogando em um nível de elite, marcando 23,8 pontos e pegando 6,5 rebotes por noite desde o All-Star break. Eles venceram os Bulls por 116-103 na segunda-feira. Eles sabem como fechar jogos, algo que Dallas esqueceu.

Isso não é apenas uma má fase; é uma falha sistêmica. A aquisição de Irving, embora empolgante no papel, claramente perturbou a pouca química que eles tinham. Eles passaram de um time de play-in para um time de loteria quase da noite para o dia. É duro, mas a realidade é que Dallas não tem as peças para fazer uma corrida. Eles não têm profundidade, não têm uma defesa consistente e não têm um terceiro pontuador confiável.

**Previsão:** Os Clippers chegam ao American Airlines Center e envergonham os Mavs novamente, vencendo por pelo menos 15 pontos.