Os problemas dos Nets fora de casa chegam a Portland: Uma obra-prima de tanking ou apenas basquete ruim?
O Brooklyn Nets chega a Portland esta noite, buscando quebrar uma brutal sequência de cinco derrotas fora de casa. "Buscando quebrar" pode ser uma frase forte, na verdade. Esta não é uma equipe que luta desesperadamente por uma vaga nos playoffs; eles estão com 17-54, em 13º lugar na Conferência Leste, 14 jogos atrás do torneio de play-in. A última vitória fora de casa foi contra o Denver Nuggets em 1º de março, um surpreendente 118-105 onde Spencer Dinwiddie marcou 25 pontos. Isso parece uma vida inteira atrás.
Falando sério, os Nets estão em modo de tanking total há semanas. Mikal Bridges, sua suposta pedra angular, viu sua média de pontuação cair para 19,8 pontos por jogo este mês, de 26,2 em fevereiro. Cam Johnson está arremessando respeitáveis 43,1% de três pontos, mas o ataque geral da equipe tem sido pífio, com média de apenas 104,5 pontos nos últimos dez jogos. Eles estão cedendo 113,8 pontos no mesmo período. Essa é uma receita para muitas derrotas.
Os Blazers, por sua vez, estão realmente jogando por algo. Eles estão com 35-37, em nono lugar no Oeste, agarrados a uma vaga no play-in. Eles acabaram de vencer o Utah Jazz por 120-112 na segunda-feira, com Damian Lillard marcando 40 pontos e distribuindo oito assistências. Anfernee Simons adicionou 24. Eles não são exatamente imbatíveis, mas venceram seis dos últimos dez jogos e estão jogando com um propósito genuíno. Portland está com 20-15 em casa nesta temporada, um forte contraste com o recorde de 6-27 dos Nets fora de casa.
A questão é a seguinte: observando os Nets ultimamente, é difícil dizer se este é um trabalho de tanking brilhantemente executado para uma alta escolha no draft ou apenas uma coleção de jogadores que coletivamente jogaram a toalha. Eles perderam para o Sacramento Kings por 101-96 na terça-feira, sendo superados nos rebotes por 15. Nic Claxton teve 10 pontos e 11 rebotes, mas a equipe arremessou um péssimo 39,5% do campo. Isso não é apenas um arremesso ruim; é errar tudo. É uma imagem difícil para uma equipe que começou a temporada com algumas vagas aspirações de playoffs pós-Durant/Irving.
Olha, este time dos Nets tem algumas peças. Claxton é uma âncora defensiva legítima e um bom reboteiro, com média de 12,6 pontos e 9,4 rebotes nesta temporada. Cam Thomas pode pontuar em grandes quantidades, embora às vezes de forma ineficiente; ele marcou 38 contra os Lakers em 26 de janeiro. Mas eles carecem de uma verdadeira identidade, um armador consistente e qualquer liderança real desde que Dinwiddie foi negociado. Seu rating líquido fora de casa é um assustador -10,5. Eles estão basicamente dando uma vantagem aos adversários.
Minha opinião? Os Nets não estão apenas perdendo; eles estão ativamente tentando *não* vencer fora de casa. É muito consistente, muitas vantagens perdidas, muitos períodos de secas ofensivas inexplicáveis. Eles sabem que sua situação de escolha no draft está ligada a Houston (protegida no top-8 para os Rockets, caso contrário, Brooklyn a recebe), e cada derrota os ajuda a manter sua escolha em um draft profundo. Esta noite contra os Blazers, uma equipe lutando por sua vida na pós-temporada, os Nets serão superados desde o início.
Portland vence este jogo por dois dígitos. Lillard faz mais de 35 pontos, e a sequência de derrotas dos Nets fora de casa se estende para seis.