Nets' Road Woes Hit Rock Bottom in Portland
O Brooklyn Nets está cambaleando em Portland esta noite, e chamar suas recentes atuações fora de casa de "problemas" pode ser um eufemismo. Eles perderam seus últimos seis jogos fora do Barclays Center, uma sequência que inclui uma derrota por 121-115 para os Spurs em 17 de março e uma surra particularmente brutal de 107-77 pelos Kings apenas duas noites depois. Este time parece absolutamente acabado na estrada, pura e simplesmente.
A questão é que não é apenas a derrota. É como eles estão perdendo. Eles cederam 136 pontos para os Mavericks em 19 de março, e depois permitiram que os Lakers fizessem 138 pontos neles em 20 de março. O esforço defensivo simplesmente desaparece assim que eles pisam na quadra de um adversário. Cam Thomas tem tentado mantê-los à tona, com média de 21,6 pontos por jogo, mas ele não pode fazer tudo sozinho. Mikal Bridges, que marcou 26 pontos contra os Spurs, viu sua eficiência cair drasticamente às vezes, e todo o ataque muitas vezes parece estagnado por longos períodos. Os Nets estão em 13º na Conferência Leste, com um recorde desanimador de 17-54. Isso não é um time de playoffs; isso é um candidato à loteria.
Portland não está exatamente incendiando o mundo, mas eles são um animal diferente em casa. Os Blazers, 35-37 e nono no Oeste, estão lutando por uma vaga no play-in. Eles têm um incentivo real para vencer este jogo. Damian Lillard ainda é DAME TIME na Rose City, com média de 32,2 pontos e 7,3 assistências nesta temporada. Ele é o tipo de jogador que pode destruir sozinho um time que já está lutando com a defesa fora de casa. Anfernee Simons também tem sido uma ameaça consistente de pontuação, marcando 21,1 pontos por jogo. Portland vem de uma vitória por 127-115 sobre o Jazz em 22 de março, onde Lillard marcou 37 pontos. Esse é o tipo de impulso que um time precisa.
Olha, os Nets venceram os Blazers por 109-107 em 23 de fevereiro, no Brooklyn. Spencer Dinwiddie teve 20 pontos e 9 assistências naquele jogo. Mas isso foi na casa deles, e Dinwiddie já se foi. A versão de estrada deste time dos Nets é uma fera completamente diferente. Eles parecem um time que só quer que a temporada termine. A última vitória deles fora de casa foi em 8 de março contra os Timberwolves, uma surpreendente vitória por 118-115. Isso parece uma vida inteira atrás.
Aqui está a previsão quente: os Nets não apenas perderão este jogo, mas o perderão por dois dígitos. Lillard vai explorar a defesa de perímetro deles, e a energia de Portland simplesmente vai sobrecarregar um time de Brooklyn que parece derrotado antes mesmo da bola subir. Não será bonito.
Os Nets precisam descobrir como jogar com algum orgulho na estrada. Eles estão cedendo uma média de 124,7 pontos nos últimos três jogos fora de casa, o que é simplesmente patético. Isso não é um acaso; é uma tendência. Eles serão expulsos do ginásio esta noite.
Minha previsão ousada: Portland vence por 130-105, estendendo a sequência de derrotas do Brooklyn fora de casa para sete e efetivamente acabando com quaisquer pensamentos persistentes e ilusórios de uma corrida para o play-in.