O Retorno de Peyton Watson: Uma Pequena Faísca, Ou a Arma Secreta de Denver?
Peyton Watson está de volta. Seis semanas e uma distensão no tendão da coxa depois, fontes dizem que o jovem ala deve entrar em quadra domingo contra o Portland Trail Blazers. Você se lembra de Watson, certo? O cara que chamou a atenção com algumas enterradas incríveis e uma intensidade defensiva que saltava da tela em seus minutos limitados. Os Nuggets, francamente, precisam de qualquer tipo de impulso que possam conseguir agora, mesmo que seja de um jogador de segundo ano.
A questão é que o retorno de Watson não é apenas sobre ter mais um corpo de volta. É sobre injetar um atletismo e comprimento muito necessários em uma rotação que tem parecido um pouco estagnada ultimamente. Antes de ele se machucar em 29 de fevereiro contra o Miami Heat, Watson estava mostrando flashes reais. Ele marcou um recorde pessoal de 17 pontos em 14 de janeiro contra o mesmo time dos Blazers, pegando cinco rebotes e bloqueando três arremessos. Esse é o tipo de energia que o banco de Denver tem sentido falta. A segunda unidade tem sido uma porta giratória de jogadores tentando encontrar seu ritmo, e um ala defensivo confiável que pode marcar várias posições é inestimável, especialmente enquanto Nikola Jokic se prepara para mais uma corrida profunda nos playoffs.
**A Luta Desconhecida que Denver Precisa**
Sejamos realistas, os Nuggets são o time de Jokic, e Jamal Murray é a co-estrela. Mas todo candidato ao campeonato precisa daqueles jogadores de papel que simplesmente *fazem as coisas*. Watson, mesmo em ação limitada, mostrou que poderia ser esse cara. Ele estava com médias de 6,9 pontos e 3,2 rebotes em pouco mais de 17 minutos por noite, arremessando respeitáveis 46,4% do campo. Esses números não saltam da página, mas o teste visual contava uma história diferente. Ele perseguia bloqueios, voava para rebotes ofensivos e geralmente jogava com um abandono destemido que você nem sempre vê de um jovem de 21 anos. Lembra daquele bloqueio ridículo em LeBron James em outubro? Esse é o seu cartão de visitas. Ele teve 54 bloqueios em 60 jogos, uma marca sólida para um reserva.
E é por isso que sua ausência pareceu mais pesada do que apenas perder um reserva. A defesa de perímetro de Denver tem sido inconsistente. Os adversários arremessaram 47,9% do campo contra eles em março, acima dos 46,5% em fevereiro. Quando Watson estava em quadra, você via um nível diferente de atividade. Ele tem aquela marcha extra. O rating líquido dos Nuggets com ele em quadra era de +3,8, em comparação com +5,2 no geral, o que não grita superestrela, mas mostra que ele não os estava prejudicando, e muitas vezes ajudando. Ele é um jogador que joga maior do que seus números sugerem.
Aqui está a opinião polêmica: a saúde de Watson e sua capacidade de jogar consistentemente 20-25 minutos nos playoffs podem ser *mais* importantes do que Kentavious Caldwell-Pope encontrar seu arremesso de longa distância. KCP é uma quantidade conhecida, um sólido jogador de 3 e D. Mas Watson traz um dinamismo, uma imprevisibilidade que poderia virar uma série apertada contra um time com múltiplos alas atléticos. Veja bem, Aaron Gordon é ótimo, mas ele não pode marcar todo mundo. Ter Watson para colocar em Shai Gilgeous-Alexander ou Luka Doncic por períodos pode ser a diferença.
O jogo contra os Blazers não é apenas um aquecimento; é uma declaração. Como Watson está? Ele está se movendo livremente? Ele ainda consegue saltar? Se ele mostrar mesmo uma fração de sua forma pré-lesão, os Nuggets acabaram de receber um impulso significativo. Eles estão em uma corrida brutal pela primeira posição na Conferência Oeste, trocando golpes com Oklahoma City e Minnesota. Cada peça importa.
Estou te dizendo, até o final de maio, estaremos falando sobre uma jogada defensiva chave de Watson em um jogo crítico dos playoffs. Ele não está apenas de volta; ele está prestes a ser fundamental.