Observatório de Rookies: Quem está realmente fazendo a diferença na reta final?
Estamos na reta final, pessoal. O cenário dos playoffs está se consolidando, e para muitos desses rookies, a parede está batendo forte. Mas alguns ainda estão brilhando, ainda provando que pertencem, e honestamente, ainda fazendo um impacto real para equipes que lutam por algo. Esqueça o hype do início da temporada; trata-se de quem está jogando um basquete significativo quando importa.
Victor Wembanyama, obviamente, está sozinho no topo. O cara é um código de trapaça. Ele acabou de fazer 40 pontos e 20 rebotes contra os Knicks em 29 de março, um jogo que os Spurs realmente venceram na prorrogação. Ele está com médias de 21,3 pontos, 10,7 rebotes e impressionantes 3,6 tocos por jogo. Seu impacto defensivo por si só é histórico; ninguém desde David Robinson em 1993-94 conseguiu números como esses. Os Spurs ainda são ruins, mas Wembanyama já é um jogador top 15 na liga, ponto final.
Chet Holmgren é um claro número 2, e ele está fazendo isso por um legítimo candidato em Oklahoma City. Seus 16,6 pontos, 7,9 rebotes e 2,3 tocos são impressionantes, mas é sua eficiência (53,3% do campo, 37,3% de três) e sua capacidade de ancorar a defesa do Thunder que o tornam tão valioso. O OKC está 52-22 e lutando pela primeira posição no Oeste, e Holmgren tem sido parte integrante desse sucesso. Ele não é apenas uma peça complementar; ele é uma peça fundamental.
O Próximo Nível de Impacto
Brandon Miller em Charlotte está fazendo um forte caso para o terceiro lugar. Ele está com médias de 17,3 pontos desde o All-Star break, arremessando 40,5% de três nesse período. Em 31 de março, ele fez 27 pontos contra os Clippers, mostrando sua versatilidade de pontuação. Os Hornets estão uma bagunça, mas Miller parece um legítimo pontuador primário em formação. Jaime Jaquez Jr. em Miami é outro cara que simplesmente *se encaixa*. Seus 12,1 pontos e 3,9 rebotes não saltam aos olhos, mas sua compostura em momentos importantes e sua tenacidade defensiva são exatamente o que o Heat deseja. Ele teve 26 pontos e 5 assistências contra os Pistons em 19 de março, um jogo que Miami venceu por 20.
Amen Thompson, do Houston, tem sido discretamente fantástico desde que conseguiu minutos consistentes. Seu atletismo é fora de série, e ele está pegando 6,2 rebotes por jogo, enquanto distribui 2,4 assistências. Ele não é um arremessador, mas sua versatilidade defensiva e sua capacidade de criação de jogadas na transição são reais. Ele teve 18 pontos e 11 rebotes contra o Jazz em 23 de março. Keyonte George, do Utah, teve seus altos e baixos, mas quando está em quadra, é um pontuador dinâmico. Ele fez 31 pontos e 5 assistências contra os Hawks em 15 de março. Ele está arremessando 36% de três em março, mostrando crescimento.
Surpresas e Candidatos aos Playoffs
Dereck Lively II, do Dallas, é uma grande razão pela qual os Mavericks estão em ascensão. Ele está com médias de 8,8 pontos e 6,9 rebotes, mas sua proteção de aro e ameaça de alley-oop são decisivas. Ele teve 13 pontos, 11 rebotes e 2 tocos contra os Kings em 29 de março, uma vitória crucial. Ele torna a vida de Luka Doncic e Kyrie Irving muito mais fácil. Podziemski, do Golden State, é outro. Ele está com médias de 9,2 pontos, 5,8 rebotes e 3,8 assistências. Sua garra e passes são contagiantes, e ele conquistou a confiança de Steve Kerr. Ele teve um jogo de 12 pontos, 10 rebotes e 5 assistências contra os Spurs em 26 de março.
A opinião polêmica? Cason Wallace é mais impactante do que Scoot Henderson agora. Wallace é um cão de guarda defensivo para o Thunder, acertando 42% de três e jogando minutos legítimos de rotação para um time top seed. Henderson, apesar de seus lampejos, ainda está lutando com a eficiência (38,5% do campo) e a tomada de decisões para um time de loteria. O papel de Wallace é definido, e ele se destaca nele.
Completando o top dez, GG Jackson, do Memphis, está mostrando um sério potencial como um puro pontuador, com médias de 14,2 pontos em março. Ele teve 35 pontos contra os Warriors em 20 de março. Ele é cru, mas o talento é inegável. Falando sério, se Lively permanecer saudável, os Mavericks chegam às Finais da Conferência Oeste. Sua presença muda tudo para eles.