A Noite Elétrica de Toumani Camara: Um Vislumbre de Esperança em Portland
Olha, ninguém está confundindo o Portland Trail Blazers com um candidato ao título nesta temporada. Eles estão em reconstrução, simples assim. Mas às vezes, mesmo nas temporadas mais obscuras, um jogador simplesmente explode. Foi exatamente o que Toumani Camara fez na noite de segunda-feira contra o Brooklyn Nets, marcando um recorde pessoal de 35 pontos e acertando nove cestas de 3 pontos em uma vitória dominante por 134-99. A explosão de 35 pontos quebrou seu recorde anterior de 18, estabelecido em 29 de março contra Miami.
Não foram apenas os pontos. Nove cestas de três pontos não é brincadeira para ninguém, muito menos para um jogador cujo recorde anterior era de quatro. Ele acertou 9 de 13 de longa distância, um escaldante 69,2%. Esse é o tipo de eficiência que você geralmente vê de Steph Curry ou Damian Lillard, não de um ala novato escolhido em 52º lugar no draft do ano passado. Anfernee Simons adicionou 25 pontos e Scoot Henderson contribuiu com 24 pontos e 10 assistências, mas Camara foi a estrela. Ele dominou aquele jogo.
A questão é a seguinte: já vimos lampejos de Camara. Ele tem aquele motor inegável, aquela disposição para defender várias posições. Mas seu ataque, particularmente seu arremesso, tem sido um trabalho em andamento. Ele chegou à noite acertando apenas 30,6% de além do arco na temporada. Então, de repente, se transformar em um lança-chamas contra o Nets? Isso é um desenvolvimento sério. É difícil ignorar o quanto a confiança de Camara parecia crescer a cada arremesso convertido; ele não estava hesitando.
Agora, sejamos realistas. O Nets não é exatamente um time imbatível. Eles também estão lutando, perdendo jogadores importantes como Cam Thomas e Dennis Schroder. Mikal Bridges os liderou com 21 pontos, mas o time arremessou um lamentável 39,5% do campo. Esta foi a sétima derrota consecutiva do Brooklyn, e eles agora perderam 10 dos últimos 11 jogos. A margem de vitória de 35 pontos de Portland foi a maior da temporada, um forte contraste com muitas de suas derrotas mais apertadas e frustrantes.
Mas você só pode jogar contra o time que está à sua frente. E Camara jogou contra eles como se fossem um time júnior do ensino médio. Ele parecia confortável, confiante e, o mais importante, eficaz. Isso não é apenas alguma estatística de tempo de lixo; ele estava sentindo isso desde o início. Os Blazers estavam vencendo por 75-50 no intervalo, e Camara já tinha uma parte significativa de seus pontos.
Minha opinião ousada? Este jogo não foi um acaso. Foi um despertar. Camara mostrou que tem potencial para ser mais do que apenas um defensor. Ele tem trabalhado naquele arremesso, e a noite de segunda-feira foi a recompensa. Ele já está com médias de 7,5 pontos e 4,9 rebotes em 24,8 minutos por jogo nesta temporada. Se ele conseguir manter uma porcentagem respeitável de três pontos, digamos 35-37%, ele se torna um ala "3-and-D" incrivelmente valioso. Isso é uma mercadoria que toda equipe na liga deseja.
Os Blazers ainda provavelmente estão a caminho de uma escolha de loteria de primeira linha. Eles estão com 21-58 no ano, firmemente entrincheirados perto do fundo da classificação da Conferência Oeste. Mas encontrar um diamante bruto como Camara, uma escolha de segunda rodada que pode impactar ambos os lados da quadra, é como você constrói um futuro. Este garoto acabou de dar aos fãs de Portland uma razão genuína para ficarem animados para a próxima temporada.
Previsão ousada: Toumani Camara será um titular em tempo integral para os Blazers até o final da próxima temporada e terá uma média de pontos de dois dígitos.