Os Washington Wizards chegam ao Chase Center esta noite, mais uma parada no que tem sido uma temporada longa e difícil. Com 17-55, eles estão lutando por uma posição na loteria, não por uma vaga nos playoffs. Sua 13ª posição no Leste diz tudo o que você precisa saber sobre para onde esta franquia está indo: uma demolição completa e reconstrução em torno de jovens talentos. Jordan Poole, trocado de Golden State no verão passado, está com média de 17.4 pontos por jogo, mas com apenas 40.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Ele é o rosto do presente, mas Deni Avdija, com seus 14.1 pontos e 7.2 rebotes, recordes na carreira, pode ser o futuro.
Golden State, por outro lado, ainda está tentando tirar leite de pedra. Eles estão com 35-38, agarrados à 10ª posição no Oeste, o que significa uma vaga no torneio play-in se as coisas se mantiverem. Isso está muito longe da dinastia que ganhou quatro campeonatos em oito anos. Stephen Curry, aos 36 anos, ainda está com números incríveis, com média de 26.6 pontos e acertando 40.7% de seus arremessos de três pontos. Mas o elenco de apoio não é o que era antes. Klay Thompson mostrou flashes, como seus 32 pontos contra os Lakers em 16 de março, mas sua eficiência geral está em baixa. Draymond Green continua sendo uma âncora defensiva, mas a faísca ofensiva simplesmente não está lá de forma consistente.
É o seguinte: os Warriors estão presos. Eles são bons demais para afundar completamente, velhos demais para realmente competir. Eles estão com 6-4 nos últimos dez jogos, mostrando alguma luta, mas essas vitórias geralmente vêm contra times em dificuldades. A derrota para os Timberwolves em 26 de março, um golpe de 114-110, destacou suas dificuldades contra equipes físicas e mais jovens. Eles estão em 11º lugar em rating ofensivo, mas em 20º em rating defensivo, um sinal claro de que sua janela de campeonato está efetivamente fechada. Curry só pode fazer muito. Ele marcou 31 pontos e 11 rebotes contra o Heat em 26 de março, mas não foi o suficiente.
Os Wizards, enquanto isso, estão jogando com dinheiro da casa. Eles venceram os Kings por 109-102 em 25 de março, uma surpreendente vitória fora de casa que mostrou alguma garra de seu jovem núcleo. Kyle Kuzma os lidera com 22.2 pontos por jogo, mas seu contrato o torna um candidato principal a troca neste verão. Bilal Coulibaly, o novato, está mostrando flashes de potencial defensivo, com média de 0.8 tocos e 0.9 roubos de bola. Essas são as peças que eles precisam para construir, não os veteranos.
Sério: a troca de Jordan Poole parece pior para os Warriors a cada dia. Eles enviaram um armador jovem, embora inconsistente, para Chris Paul, que tem entrado e saído da escalação e não é o futuro. As dificuldades de Poole em Washington são reais, mas ele está recebendo minutos e experiência. Ele marcou 21 pontos contra seu ex-time no último confronto em 27 de fevereiro, uma vitória dos Warriors por 123-112, onde Curry teve 30. Aquele jogo pareceu uma passagem de bastão, mesmo que tenha sido apenas por uma noite.
Acho que os Warriors deveriam abraçar o inevitável. Eles precisam começar a tomar decisões difíceis sobre seu núcleo envelhecido. Tentar se espremer no play-in apenas para ser eliminado na primeira rodada não está ajudando ninguém. É hora de priorizar a próxima geração, mesmo que isso signifique alguns anos difíceis. Os Lakers e Suns estão à frente deles, e os jovens Oklahoma City Thunder e Minnesota Timberwolves estão apenas melhorando. A insistência de Golden State em se apegar ao passado está custando-lhes o futuro.
Esta noite, espere que Curry faça um show contra uma defesa dos Wizards que cede 123.7 pontos por jogo, a pior da liga. No entanto, prevejo que os Wizards, apesar de seu histórico, cobrirão o spread e manterão o jogo mais apertado do que as pessoas esperam, perdendo por menos de 10 pontos em uma arrancada tardia dos Warriors.