Jaylen Brown ไม่ได้แค่ทำ 31 แต้มในคืนวันพุธ เขากระชากหัวใจของสถิติชนะ 12 เกมติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติที่ทำให้ Oklahoma City Thunder รู้สึกไร้เทียมทาน ชัยชนะ 119-109 ของ Boston ไม่ใช่แค่การเพิ่มอีกหนึ่งชัยชนะในตารางคะแนน แต่มันคือคำประกาศเตือนว่าแม้แต่ทีมที่ร้อนแรงที่สุดก็ต้องเจอทางตันในที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกำแพงนั้นสวมชุดสีเขียว
Thunder เดินทางมายัง TD Garden ด้วยท่าทางราวกับเป็นผู้พิชิตโลก Shai Gilgeous-Alexander ซึ่งทำคะแนนเฉลี่ย 31.5 แต้มต่อเกมตลอดช่วงสถิติไร้พ่าย ได้ทำลายแนวรับด้วยความแม่นยำราวกับการผ่าตัด แต่ Celtics แม้จะตามหลัง 10 แต้มในช่วงพักครึ่ง ก็ปฏิเสธที่จะยอมจำนน แนวรับของ Boston ซึ่งมักถูกวิพากษ์ว��จารณ์เรื่องความผิดพลาด ในที่สุดก็เข้าที่เข้าทางในช่วงควอเตอร์ที่สามที่สำคัญ โดยจำกัด OKC ให้ทำได้เพียง 20 แต้ม
Brown เหมือนคนเข้าสิงในควอเตอร์ที่สาม โดยทำไป 14 แต้มจากทั้งหมด 31 แต้มของเขา ไม่ใช่แค่ปริมาณ แต่เป็นจังหวะ ทุกแต้มที่ทำได้รู้สึกเหมือนเป็นการชกท้องของ Thunder เขาทะลวงเข้าใต้แป้น ยิงจัมเปอร์ระยะกลางที่ยาก และยังยิงสามแต้มได้อีกสองลูก Kristaps Porzingis ทำเพิ่ม 27 แต้มกับ 12 รีบาวด์ ให้การป้องกันใต้แป้นที่ Boston ต้องการอย่างยิ่งในการรับมือกับ Chet Holmgren ซึ่งทำ 16 แต้มกับ 8 รีบาวด์ให้ OKC แต่การรุกที่ดุดันของ Brown คือสิ่งที่เปลี่ยนโมเมนตัมอย่างแท้จริง
พูดตามตรง: แม้จะมีการพูดถึง Jayson Tatum ว่าเป็นผู้นำที่ไม่มีใครโต้แย้ง แต่คืนแบบนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า Brown ก็สามารถแบกรับภาระได้เช่นกันเมื่อถึงเวลาที่ต้องการ Tatum ทำได้ 23 แต้มที่น่าพอใจ แต่เป็น Brown ที่มีบอลอยู่ในมือ สร้างสรรค์เกม และพาทีม Celtics กลับมาสู่เกม นั่นคือมิติในเกมของเขาที่มักถูกมองข้ามภายใต้เงาของเพื่อนร่วมทีมซูเปอร์สตาร์
สถิติชนะ 12 เกมของ Thunder นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง พวกเขาเอาชนะทีมดีๆ มาแล้วหลายทีม รวมถึงชัยชนะ 128-118 เหนือ Nuggets เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เผยให้เห็นความจริงที่น่าอึดอัดบางอย่าง การพึ่งพา Gilgeous-Alexander นั้นมหาศาล และเมื่อเขาไม่ได้ไปที่เส้นโทษตามปกติ (เขายิงฟรีโทรว์เพียง 7 ครั้งเมื่อเทียบกับ Boston) เกมรุกของพวกเขาก็อาจติดขัด เขายังคงทำได้ 29 แต้ม แต่รู้สึกเหมือนเขาต้องทำงานหนักเป็นสองเท่าสำหรับทุกแต้ม
ตัวสำรองของ Oklahoma City ซึ่งเป็นจุดแข็งในช่วงสถิติไร้พ่าย ทำได้เพียง 21 แต้ม นั่นไม่เพียงพออย่างแน่นอนเมื่อเทียบกับทีมระดับแนวหน้าอย่าง Celtics ซึ่งได้ 33 แต้มจากตัวสำรอง รวมถึง 13 แต้มที่สำคัญจาก Sam Hauser ทีมที่ดีจะหาวิธีชนะได้แม้ว่าดาวเด่นของพวกเขาจะยิงไม่เข้าทุกครั้ง และ Boston ก็แสดงให้เห็นถึงความลึกของทีมในคืนวันพุธ Thunder ประมาท และ Celtics ก็ทำให้พวกเขาต้องชดใช้
ดูสิ สถิติชนะ 12 เกมติดต่อกันนั้นยอดเยี่ยม แต่ก็สามารถปกปิดปัญหาที่ซ่อนอยู่ได้ Thunder เป็นทีมหนุ่มที่มีพรสวรรค์ ไม่ต้องสงสัยเลย Holmgren เป็นพลังที่แท้จริง และ Jalen Williams ยังคงสร้างความประทับใจด้วยเกมรอบด้านของเขา (17 แต้ม, 5 แอสซิสต์) แต่พวกเขาไม่ได้ไร้เทียมทาน Celtics แสดงให้พวกเขาเห็นแล้ว พวกเขาเอาชนะ OKC ในการรีบาวด์ 49-38 และจ่าย 30 แอสซิสต์เทียบกับ 23 แอสซิสต์ของ Thunder ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพยายามในการรุกที่สอดคล้องกันมากขึ้น
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ควรเป็นสัญญาณเตือนสำหรับ Oklahoma City พวกเขายังคงเป็นผู้ท้าชิง แต่พวกเขาจำเป็นต้องกระจายการโจมตีและได้รับผลงานที่สม่ำเสมอมากขึ้นจากผู้ทำคะแนนรอง สำหรับ Boston ชัยชนะครั้งนี้ตอกย้ำสถานะของพวกเขาในฐานะผู้ท้าชิงแชมป์ที่แท้จริง พวกเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถต่อสู้กับทีมที่ร้อนแรงที่สุดในลีกและคว้าชัยชนะมาได้ แม้จะเริ่มต้นได้ไม่ดีก็ตาม
ผมบอกคุณตอนนี้เลยว่า Thunder จะไม่ชนะมากกว่าสองซีรีส์ในรอบเพลย์ออฟปีนี้ การพึ่งพา SGA ของพวกเขาจะส่งผลกระทบต่อพวกเขาเมื่อเกมมีความสำคัญอย่างแท้จริง