ดาวรุ่ง College Hoops: ใครพร้อมสำหรับช่วงเวลาสำคัญและ NBA?

เดือนมีนาคมมีวิธีจัดการสิ่งต่างๆ เราเห็นผู้เล่นที่หดตัวจากสปอตไลท์ และก็มีผู้เล่นเฟรชชี่ที่ *เข้าใจ* มัน ผู้เล่นที่ดูเหมือนเล่นในเกมที่มีเดิมพันสูงมาหลายปี ไม่ใช่แค่ไม่กี่สัปดาห์ แมวมอง NBA กำลังจับตามองอยู่แน่นอน แต่โค้ชที่ต้องการชัยชนะมากกว่าสิ่งอื่นใดก็เช่นกัน นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของศักยภาพทางกีฬาอีกต่อไปแล้ว มันเป็นเรื่องของใครที่สามารถนำทีมไปสู่ Sweet Sixteen ได้

ดูสิ คลาสเฟรชชี่ปีนี้เต็มไปด้วยพรสวรรค์ คุณมีผู้เล่นอย่าง Cooper Flagg จาก Duke ที่ทำได้ 25 แต้ม 9 รีบาวด์ในการเจอกับ Arizona ในเดือนพฤศจิกายน เขาเล่นด้วยความดุดันที่คุณไม่ค่อยเห็นจากผู้เล่นปีแรก จากนั้นก็มี Dylan Harper จาก Rutgers การ์ดที่เล่นได้อย่างนุ่มนวลที่ทำได้ 29 แต้ม 10 แอสซิสต์ในการเจอกับทีม Purdue ที่แข็งแกร่งในเดือนมกราคม ผู้เล่นเหล่านี้มีสถิติ มีไฮไลท์ แต่พวกเขาสามารถ *ทำผลงาน* ได้จริงหรือไม่เมื่อความกดดันรุนแรง เมื่อทุกการครอบครองบอลรู้สึกเหมือนสามารถพลิกฤดูกาลได้?

**พอยต์การ์ดที่คุมเกม**

Rob Dillingham จาก Kentucky เป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจ เขาเป็นผู้เล่นที่น่าตื่นเต้น เด็กคนนี้สามารถทำแต้มได้หลายพันวิธี และเขาไม่กลัวช่วงเวลาสำคัญ เราเห็นเขาชู้ตสามแต้มสำคัญในการเจอกับ Mississippi State เพื่อปิดเกมชนะ 91-89 ในเดือนกุมภาพันธ์ เขาทำได้ 23 แต้มในคืนนั้น รวมถึง 15 แต้มในครึ่งหลัง อดีตโค้ชของเขา ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเมื่อพูดถึงผู้เล่นปัจจุบัน บอกผมว่า "ร็อบบี้เล่นด้วยความมั่นใจเสมอ แม้แต่ในโรงเรียนมัธยม เขาก็ต้องการบอลอยู่ในมือเมื่อเกมอยู่ในช่วงสำคัญ เขามีความกล้าหาญที่สอนยาก" จำนวนแอสซิสต์ของ Dillingham ไม่ได้น่าทึ่งเสมอไป – เขาเฉลี่ย 3.9 แอสซิสต์ต่อเกม – แต่เขาควบคุมจังหวะ และนั่นเป็นสิ่งสำคัญในเดือนมีนาคม เขาจะไม่ยอมแพ้ต่อการดับเบิลทีมหรือหลีกเลี่ยงการชู้ตที่ถูกป้องกัน และจริงๆ แล้ว สำหรับพอยต์การ์ดเฟรชชี่ นั่นคือครึ่งหนึ่งของการต่อสู้

แล้วก็มี Isaiah Collier จาก USC เรื่องราวที่แตกต่างกันเล็กน้อย เขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยความคาดหวังสูง และเขาก็มีช่วงเวลาที่ดี เช่น การทำ 24 แต้ม 4 แอสซิสต์ในการเจอกับ Washington State ในเดือนมกราคม แต่เขาก็มีช่วงเวลาที่เกมดูเร็วเกินไปสำหรับเขา แข็งแกร่งเกินไป Trojans ยังไม่ได้สร้างผลงานที่น่าประทับใจ โดยอยู่ที่ 12-18 ก่อนเข้าสู่การแข่งขันในคอนเฟอเรนซ์ สกาวต์ที่ผมคุยด้วยเมื่อเร็วๆ นี้พูดตรงๆ ว่า: "Collier มีเครื่องมือทางกายภาพและวิสัยทัศน์ แต่เขาต้องแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถมีประสิทธิภาพภายใต้ความกดดันได้ อัตราการเทิร์นโอเวอร์ของเขา (3.3 ต่อเกม) เป็นข้อกังวลอย่างแท้จริงในสถานการณ์แบบแพ้คัดออก" เขากำลังพยายามสร้างผลงานในช่วงท้ายฤดูกาล และถ้าเขาสามารถนำ USC ไปสู่การวิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้ หุ้นดราฟต์ของเขาจะพุ่งสูงขึ้น

**นอกเหนือจาก Box Score: สิ่งที่จับต้องไม่ได้**

นี่คือสิ่งสำคัญ: บางครั้งผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่ผู้เล่นที่ทำสถิติได้ทุกคืน แต่เป็นผู้เล่นที่ส่งบอลถูกจังหวะ เล่นเกมรับที่รัดกุม หรือแค่ทำให้ทุกคนสงบ นั่นคือที่ที่ผู้เล่นอย่าง Zvonimir Ivisic จาก Kentucky เมื่อเขาพบจังหวะของเขาแล้ว อาจเป็นม้ามืดที่มีผลกระทบอย่างมากในการแข่งขัน เขาไม่ใช่ผู้ทำแต้มหลัก แต่รูปร่าง 7 ฟุต 2 นิ้วของเขาและความสามารถในการบล็อกช็อต (1.5 ต่อเกม) และชู้ตสามแต้มได้ 37% ทำให้พื้นที่เปิดกว้าง เมื่อเขาทำได้ 18 แต้ม 4 บล็อกในการเปิดตัวกับ Georgia มันชัดเจนว่าเขาเป็นมากกว่าแค่ร่างกายใหญ่ๆ

ความเห็นส่วนตัวของผม? แม้จะมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับผู้เล่นการ์ด แต่เฟรชชี่ที่จะสร้างผลกระทบที่ *ชนะ* มากที่สุดในเดือนมีนาคมคือ Cooper Flagg เกมรับของเขา ความกระตือรือร้นของเขา ความสามารถในการส่งผลต่อเกมโดยไม่จำเป็นต้องทำ 20 แต้ม นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาแตกต่าง เขาไม่ใช่แค่ผู้ทำแต้ม เขาคือผู้ชนะ

ผมบอกคุณได้เลยว่า เมื่อถึงเวลา Final Four เราจะพูดถึงเฟรชชี่ที่คว้าโอกาสไว้ได้ ผมพนันว่า Flagg จะนำ Duke ไปได้ลึกกว่าที่ใครๆ คาดไว้