ยุคของ Edey สิ้นสุดลงแล้ว แต่ใครพร้อมที่จะก้าวสู่ระดับมืออาชีพ?

เสียงกริ่งสุดท้ายดังขึ้นในอาชีพนักบาสเกตบอลระดับวิทยาลัยของ Zach Edey และพร้อมกันนั้น ความหวังในการคว้าแชมป์ระดับประเทศของ Purdue ก็สิ้นสุดลง เป็นเรื่องที่น่าเจ็บปวดอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับผู้ชายที่ทุ่มเททุกอย่าง โดยเฉลี่ย 25.2 แต้มและ 12.2 รีบาวด์ในฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ผู้เล่นตัวใหญ่คนนี้ แม้จะโดดเด่นเพียงใด ก็ไม่เคยอยู่ในกลุ่มผู้เล่นตัวเต็งอันดับต้นๆ ของ NBA draft การสนทนานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีนี้ มักจะมุ่งเน้นไปที่ผู้เล่นหน้าใหม่เสมอ และหลังจากเดือนมีนาคม ชื่อบางชื่อก็โดดเด่นขึ้นมา

คุณลองดูผู้เล่นอย่าง Reed Sheppard จาก Kentucky เขามีพลังงานสูง ยิงสามแต้มได้ 52.1% ห้าสิบสองเปอร์เซ็นต์! ในการแข่งขัน SEC เขามักจะดูเหมือนเป็นผู้เล่นที่มั่นคงที่สุดของ Wildcats ทำได้ 12.5 แต้มและ 4.5 แอสซิสต์ Kentucky ตกรอบแรกโดย Oakland ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกใจแน่นอน แต่ Sheppard ก็ยังทำได้ 11 แต้มและ 8 แอสซิสต์ในเกมนั้น ดูสงบเมื่อคนอื่นไม่สงบ Josh Cook โค้ชโรงเรียนมัธยมเก่าของเขาบอกผมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า "Reed เล่นด้วยความคิดแบบมืออาชีพเสมอ เขาไม่ได้แค่ทำแต้ม แต่เขากำลังจัดระเบียบ เขาเห็นเกมล่วงหน้าสองก้าว" นั่นคือวิสัยทัศน์ที่ทีม NBA ต้องการ เขาอาจจะไม่ฉูดฉาดที่สุด แต่เขาเป็นผู้ชนะ

จากนั้นก็มี Stephon Castle จาก UConn Huskies เพิ่งคว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกัน และ Castle ก็เป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่ง เขาไม่ใช่ผู้ทำคะแนนสูงสุดของทีม – นั่นคือ Tristen Newton ด้วย 15.1 แต้มต่อเกม – แต่การป้องกันของ Castle นั้นยอดเยี่ยมมาก เขาประกบทุกคนตั้งแต่ปีกที่กระโดดสูงไปจนถึงการ์ดตัวเล็กๆ โดยจำกัดคู่ต่อสู้ให้ยิงได้เพียง 38.6% จากสนามเมื่อเขาเป็นผู้ป้องกันหลัก ในเกมชิงแชมป์กับ Purdue เขาประกบ Braden Smith อย่างแน่นหนา จำกัดให้เขาทำได้เพียง 12 แต้มจากการยิง 3 จาก 13 ครั้ง "Stephon ทุ่มเท" Joe Chatman โค้ช AAU เก่ากล่าว "เขาภูมิใจในการทำให้คู่ต่อสู้รู้สึกแย่ นั่นสามารถนำไปใช้ได้ทุกที่" คุณไม่สามารถคว้าแชมป์ได้หากไม่มีผู้เล่นที่เต็มใจทำงานหนัก Castle ทำได้ดีกว่าผู้เล่นหน้าใหม่คนใดในคลาสนี้

และอย่าลืม Rob Dillingham ผู้เล่น Wildcat อีกคน เขามีความสามารถในการรุกที่ปฏิเสธไม่ได้ ทำได้ 15.2 แต้มและ 3.9 แอสซิสต์ บ่อยครั้งด้วยการเคลื่อนไหวที่น่าทึ่ง การเลี้ยงบอลของเขาเป็นเลิศ และเขาสามารถสร้างโอกาสยิงของตัวเองได้กับทุกคน แต่การป้องกันของเขา นั่นคือจุดที่คำถามยังคงอยู่ บางครั้งเขาดูเหมือนหลงทาง และรูปร่างที่บอบบางของเขาอาจเป็นปัญหาเมื่อต้องเจอกับการ์ด NBA ที่ตัวใหญ่กว่า Chad Myers โค้ชเก่าของเขายกย่อง "ความกล้าหาญ" ของ Dillingham แต่ยอมรับว่า "เขาต้องยอมรับการป้องกัน หรือมันจะเป็นเส้นทางที่ยากลำบากกว่า"

สิ่งสำคัญคือ NBA ไม่ได้มองหาแค่พรสวรรค์เท่านั้น พวกเขากำลังมองหาผู้เล่นที่สามารถก้าวเข้ามาและมีส่วนร่วมได้ทันที Castle ด้วยความหลากหลายในการป้องกันและประวัติการคว้าแชมป์ ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุดที่จะสร้างผลกระทบได้ทันที เขาอาจจะไม่ทำคะแนนได้มากนัก แต่เขาจะสร้างการเล่นที่นำไปสู่ชัยชนะ Sheppard ด้วยการยิงและ IQ บาสเกตบอลที่สูงของเขา ก็เป็นผู้เล่นที่สามารถลงเล่นได้ทันทีอีกคน Dillingham สำหรับพรสวรรค์ในการรุกทั้งหมดของเขา รู้สึกเหมือนเป็นโปรเจกต์มากกว่า

นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของผม: Dillingham แม้จะฉูดฉาดเพียงใด ก็จะประสบปัญหามากกว่า Castle หรือ Sheppard ในปีแรกของเขา ทีมจะเปิดเผยจุดอ่อนในการป้องกันของเขา และเขาจะต้องใช้เวลาพอสมควรในการปรับตัวให้เข้ากับความแข็งแกร่งทางกายภาพ เขามีศักยภาพสูงอย่างไม่ต้องสงสัย แต่คำว่า "ทำผลงานได้ทันที" ไม่เหมาะกับเขาเท่ากับอีกสองคน

การแข่งขันเปลี่ยนทุกสิ่ง มันแยกผู้ที่หดตัวจากช่วงเวลาสำคัญออกจากผู้ที่ประสบความสำเร็จ Castle และ Sheppard แสดงให้เห็นเมื่อถึงเวลาสำคัญที่สุด พวกเขาเล่นบาสเกตบอลที่นำไปสู่ชัยชนะ นั่นคือสิ่งที่ทีมจะจดจำเมื่อถึงคืนวันดราฟต์

การคาดการณ์: Stephon Castle จะเป็นผู้เล่น 10 อันดับแรกและเป็นผู้มีส่วนร่วมทันทีในทีมเพลย์ออฟในฤดูกาลหน้า พิสูจน์ว่าเกมสองทางของเขาคือสิ่งที่ NBA ต้องการอย่างแท้จริง