จำได้ไหมว่า Lakers เคยต้องหาทางแก้ไขปัญหา? เมื่อ LeBron James ต้องแบกรับภาระทั้งหมดอีกครั้ง? วันเหล่านั้นรู้สึกเหมือนประวัติศาสตร์โบราณไปแล้ว หลังจาก Luka Doncic ทำ 43 แต้ม, 10 แอสซิสต์ และ 8 รีบาวด์ใส่ New York Knicks เมื่อวันอังคารที่แล้ว ฟอร์มการเล่นนั้น ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากทำ 38 แต้ม, 12 รีบาวด์ใส่ Bucks บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ตอนนี้ ในขณะที่ Lakers ที่มีสถิติ 47-26 เตรียมเป็นเจ้าบ้านรับ Brooklyn Nets ที่กำลังประสบปัญหาด้วยสถิติ 17-56 นี่ไม่ใช่แค่เกมฤดูกาลปกติอีกต่อไป แต่มันคือการสวมมงกุฎ
การได้ Doncic มาในช่วงเส้นตายการเทรด โดยส่งแพ็คเกจที่มี Anthony Davis เป็นศูนย์กลางไปให้ Dallas เป็นการเดิมพันที่มีความเสี่ยงสูง นักวิจารณ์หลายคนตั้งคำถามว่าเขาและ James จะอยู่ร่วมกันได้อย่างไร ปรากฏว่าเข้ากันได้ดีมาก ตั้งแต่ Doncic มา���ึง Lakers มีสถิติ 15-3 ทำให้พวกเขาพุ่งขึ้นจากกลางตาราง Western Conference ไปเป็นอันดับสามอย่างมั่นคง ห่างจาก Nuggets เพียงสองเกมสำหรับอันดับสอง James ในวัย 39 ปี มีแรงกดดันน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด จำนวนแอสซิสต์ของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย (8.5 ต่อเกมในเดือนที่ผ่านมา) แต่เปอร์เซ็นต์การใช้งานบอลของเขาลดลงจาก 30.5% เหลือ 26.8% ตั้งแต่การเทรด เขากำลังเลือกจังหวะ และพูดตามตรง ดูสดชื่นกว่าที่เคยเป็นมาหลายปี ยังคงทำเฉลี่ย 24.5 แต้มและ 7.2 รีบาวด์ในช่วงนั้น
นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกคนกังวลเรื่องการครองบอล Luka เป็นผู้เล่นที่เน้นการเล่นรอบตัวเองเสมอ LeBron ก็เช่นกัน แต่สิ่งที่เราเห็นคือความเข้าใจที่สวยงาม เกือบจะสื่อสารกันทางจิต Doncic ส่งลูกแบบไม่มองให้ James ยิงสามแต้มโล่งๆ ที่มุมสนามใส่ Grizzlies เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาเล่นด้วยกันมาเป็นสิบปี มันเป็นเคมีที่แกล้งทำไม่ได้ ฝ่ายรับของคู่ต่อสู้ไม่สามารถดับเบิลทีมผู้เล่นคนใดคนหนึ่งได้โดยไม่ปล่อยให้ผู้ยิงชั้นยอดว่าง ไม่ว่าจะเป็น D’Angelo Russell (ยิงสามแต้ม 41% ตั้งแต่การเทรด) หรือ Austin Reaves
คู่ต่อสู้ในคืนนี้ Brooklyn Nets แทบจะไม่มีการต่อต้านเลย พวกเขาเป็นทีมที่กำลังวุ่นวาย อยู่ในอันดับ 14 ของฝั่งตะวันออกด้วยชัยชนะเพียง 17 ครั้ง ผู้ทำคะแนนสูงสุดของพวกเขา Mikal Bridges เป็นผู้เล่นสองทางที่แข็งแกร่ง แต่เขาทำเฉลี่ยเพียง 20.3 แต้มต่อเกม และไม่ใช่ตัวเลือกหลักในทีมลุ้นแชมป์อย่างชัดเจน Cam Thomas ได้แสดงความสามารถในการทำคะแนน รวมถึงการทำ 37 แต้มใส่ Wizards ในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ความสม่ำเสมอเป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้เล่นการ์ดปีที่สอง พวกเขาแพ้ Kings ไป 25 แต้มเมื่อวันอาทิตย์ โดยยิงฟิลด์โกลได้เพียง 39% พูดตามตรง: เกมนี้ไม่ใช่เรื่องของ Nets มากเท่ากับการที่ Lakers จะปรับแต่งเครื่องจักรแห่งแชมป์ของพวกเขาต่อไป
ความเห็นส่วนตัวของผม? Lakers ที่มี Doncic และ James ทำผลงานได้อย่างเต็มที่ ตอนนี้เป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ NBA ลืม Boston, ลืม Denver ไปได้เลย ไม่มีทีมอื่นใดที่มีผู้เล่นระดับท็อปห้าสองคนที่เข้าขากันได้ดีขนาดนี้
ดูสิ นี่ไม่ใช่แค่การพุ่งขึ้นในฤดูกาลปกติ นี่คือทีมที่กำลังเข้าฟอร์มในช่วงเวลาที่เหมาะสม พวกเขามีสถิติ 8-2 ในสิบเกมล่าสุด Lakers ทำเฉลี่ย 121 แต้มต่อเกมตั้งแต่ช่วง All-Star เมื่อพวกเขาเป็นเจ้าบ้านรับ Nets มันจะไม่ใช่แค่ชัยชนะอีกครั้ง แต่มันจะเป็นการประกาศศักดาอีกครั้ง
Lakers จะกวาดล้างรอบเพลย์ออฟ Western Conference โดยไม่แพ้แม้แต่เกมเดียวก่อนที่จะพบกับ Celtics ในรอบชิงชนะเลิศ