ปัญหาเกมเยือนของ Pelicans ยังคงดำเนินต่อไป แม้กระทั่งกับ Pistons
คุณอาจบอกตัวเองว่ามันเป็นแค่เกมเดียว แต่การที่ Pelicans แพ้ Detroit Pistons 111-106 เมื่อคืนวันอังคาร ให้ความรู้สึกเหมือนโดนต่อยเข้าที่ท้องอย่างคุ้นเคย New Orleans ซึ่งมีสถิติ 27-21 ควรจะเดินเข้าสู่ Little Caesars Arena และจัดการกับทีม Detroit ที่ตอนนี้มีสถิติแย่ที่สุดใน NBA ที่ 6-40 แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขากลับเล่นได้ไม่ดีในจังหวะสำคัญ ทำให้คุณสงสัยว่าทีมนี้มีสัญชาตญาณนักฆ่าที่จำเป็นสำหรับการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟที่ลึกหรือไม่
ไตรมาสที่สี่ที่แผ่วปลายอีกครั้ง
Pels นำ 10 แต้มในครึ่งแรก 62-52 นั่นเป็นตำแหน่งที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจอกับทีมที่แพ้ 10 จาก 11 เกมหลังสุด แต่ New Orleans ปล่อยให้ Pistons ค่อยๆ ทำแต้มไล่มา โดยเสีย 30 แต้มในไตรมาสที่สาม และโดนถล่มอย่างหนักในไตรมาสที่สี่ Detroit ทำแต้มเหนือกว่า Pelicans 36-23 ในช่วงท้ายเกม โดยยิงฟิลด์โกลได้ถึง 61.9% และยิงสามแต้มได้ 60% Cade Cunningham ซึ่งจบเกมด้วย 22 แต้มและ 11 แอสซิสต์ ทำแต้มยากๆ ได้หลายลูก แต่แนวรับของ Pelicans ก็ไม่มีคำตอบเมื่อถึงเวลาที่สำคัญที่สุด
Zion Williamson มีค่ำคืนที่ยอดเยี่ยมด้วย 31 แต้มจากการยิง 11 จาก 16 ครั้ง บวกกับ 6 รีบาวด์และ 3 แอสซิสต์ เขาดูดุดัน ขับเคลื่อนเข้าหาห่วงและจบสกอร์ได้อย่างแข็งแกร่ง แต่เขาก็เสียการครองบอลไป 5 ครั้ง ซึ่งบางครั้งเกิดขึ้นในจังหวะวิกฤต ในขณะเดียวกัน Brandon Ingram ทำได้ 22 แต้ม แต่ยิงลงเพียง 8 จาก 20 ครั้งจากสนาม รวมถึง 1 จาก 5 ครั้งจากระยะสามแต้ม CJ McCollum เพิ่ม 13 แต้ม แต่ประสิทธิภาพของเขาก็ไม่ดีเช่นกัน โดยยิง 5 จาก 15 ครั้ง รู้สึกเหมือน Pels ไม่สามารถทำแต้มได้อย่างสม่ำเสมอเม��่อ Detroit เพิ่มความร้อนแรง พวกเขายิงได้ 45.7% ในฐานะทีม ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของฤดูกาลมาก
ฮีโร่ที่ไม่คาดคิดของ Detroit
นี่เป็นเกมที่ผู้เล่นสำรองของ Detroit ก้าวขึ้นมาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม Jaden Ivey ซึ่งมีฟอร์มขึ้นๆ ลงๆ ในฤดูกาลนี้ ทำได้ 21 แต้มจากการยิง 8 จาก 13 ครั้ง และจ่าย 7 แอสซิสต์ เขาดูมั่นใจ โจมตีห่วงและยิงจัมเปอร์ลง อดีตผู้เล่น Pelicans อย่าง Bojan Bogdanovic ซึ่งเป็นอีกคนที่สามารถทำแต้มได้ร้อนแรง ทำได้ 19 แต้ม รวมถึงสามแต้มสำคัญสองลูกในไตรมาสที่สี่ที่พลิกโมเมนตัมของเกม แม้แต่ Marcus Sasser ผู้เล่นรุกกี้ซึ่งปกติแล้วไม่ใช่ปัจจัยหลัก ก็ยังยิงลูกสำคัญๆ ได้หลายลูก จบเกมด้วย 17 แต้ม
นี่คือสิ่งสำคัญ: ทีมที่ดีจะไม่ยอมให้ทีมที่แย่กว่าเอาชนะพวกเขาในบ้านเมื่อพวกเขามีผู้เล่นครบครัน Pelicans ขาด Jonas Valanciunas เนื่องจากปัญหาที่น่อง ซึ่งส่งผลกระทบต่อแนวรับในวงในและการรีบาวด์ของพวกเขาอย่างแน่นอน Larry Nance Jr. ลงเล่นแทนและเก็บได้ 10 รีบาวด์ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดพลังงานของ Detroit New Orleans ถูกรีบาวด์เหนือกว่า 45-39 และ Pistons เก็บรีบาวด์เกมรุกได้ 13 ครั้ง นำไปสู่ 18 แต้มจากการยิงครั้งที่สอง นั่นเป็นสิ่งที่ทำลายเกม
เส้นทางข้างหน้า: คำถามมากกว่าคำตอบ
ตอนนี้ Pelicans มีสถิติเกมเยือน 11-14 ในฤดูกาลนี้ สถิตินี้ไม่เพียงพอหากพวกเขาต้องการรักษาความได้เปรียบในบ้านในรอบเพลย์ออฟ พวกเขาแพ้ 3 จาก 4 เกมหลังสุด และสองในสามเกมนั้นเป็นการแพ้ให้กับทีมที่มีสถิติแพ้มากกว่าชนะ – Pistons และ Milwaukee Bucks ซึ่งแม้จะมีผู้เล่นดาวเด่น แต่ปัจจุบันก็ทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานที่ 33-17
พูดตามตรง: ทีม Pelicans นี้มีพรสวรรค์มากเกินไปที่จะแพ้เกมแบบนี้ พวกเขามีผู้เล่นระดับ All-Star สามคนใน Zion, Ingram และ McCollum พวกเขาควรจะสามารถแสดงพลังของพวกเขาได้ แต่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจที่แน่นอน ความมุ่งมั่นที่สม่ำเสมอ ซึ่งดูเหมือนจะหายไปในจังหวะสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกมเยือน มันไม่ใช่เรื่องของพรสวรรค์อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นเรื่องของการดำเนินการและความมุ่งมั่น
ผมบอกคุณเลยว่า ถ้า Pelicans ไม่สามารถหาวิธีที่จะปิดเกมและเอาชนะคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าในเกมเยือนได้อย่างสม่ำเสมอ พวกเขาจะต้องตกรอบแรกในรอบเพลย์ออฟสายตะวันตก ไม่ว่าพวกเขาจะจบอันดับใดในตารางก็ตาม